Si las bajas psicológicas son una medida de miedo, entonces la guerra moderna es más aterradora. Creo que las razones son la mayor duración, el ruido violento y el aislamiento de las batallas de hoy.
En una típica batalla antigua, dos líneas de hombres que se paraban hombro con hombro chocaban unas cuantas veces gritando y gritando, los muchachos de primera fila empeoraban las cosas. Después de que esto sucediera varias veces, un lado podría entrar en pánico y correr, y el otro perseguiría; Este fue el momento más aterrador, pero a menudo la mayoría de los derrotados escaparon arrojando sus armas, escudos y armaduras, lo que los hizo bastante inútiles como ejército, incluso una vez que se reunieron nuevamente. No es divertido, pero lo peor pasó rápidamente. * La única forma de combate realmente prolongada fue la guerra de asedio, donde la mayoría de las veces te sentabas, pasabas hambre y esperabas alivio.
En la guerra moderna, a menudo te disparan, bombardean y bombardean durante días y días. E incluso cuando no estás bajo ataque directo, la tensión nunca se relaja; caminas por un sendero de la jungla o un sendero del desierto, incluso sin ningún enemigo a la vista, y en cualquier momento una mina o un IED pueden hacerte pedazos. Todos tenemos un miedo instintivo a los ruidos fuertes, y el ruido de una batalla moderna es indescriptiblemente más fuerte que cualquier cosa que enfrentaran los antiguos; una sola ametralladora puede ensordecerte en segundos si no llevas protección auditiva. No hay nada en la guerra antigua para comparar con estar bajo fuego de artillería prolongado; todo el mundo está temblando y explotando directamente sobre tu cabeza hora tras hora tras hora, y no hay absolutamente nada que puedas hacer al respecto, agazaparte en el fondo de tu trinchera, cubrir tu cabeza y esperar a que desaparezca. Eres como una hormiga atrapada en la miel, mientras que un gigante ciego estampa en el suelo a tu alrededor. En Somme, el bombardeo preliminar continuó durante cinco días; El ruido atronador se podía escuchar a través del Canal de la Mancha en Londres. Los hombres se han vuelto locos por esto.
En la guerra antigua, la falange o muro de escudos no era solo una defensa física sino también psicológica. Nuestros instintos de primates más básicos son sentir miedo cuando estamos aislados y seguros cerca de nuestros amigos. Tener a tus camaradas cerca de ti en la batalla fue inmensamente reconfortante. La guerra moderna hace esto imposible; Los explosivos y las ametralladoras hacen que las formaciones cercanas sean suicidas. Los defensores deben luchar en trincheras de uno o dos hombres, y las patrullas o atacantes se ven obligados a separarse para que un proyectil, una granada o una ametralladora no los explote a todos. Por lo tanto, no solo enfrenta la muerte por más tiempo y más fuerte que nunca, sino que la enfrenta más solo.
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“Más aterrador” no significa necesariamente más mortal. La guerra moderna mata a muchas más personas que la guerra antigua, pero principalmente porque hay mucha más gente involucrada. Cada guerrero moderno individual tiene muchas más posibilidades de sobrevivir el día que uno antiguo. En las guerras antiguas, la falta de medicina moderna significaba que incluso las heridas menores a menudo mataban, y en cualquier campaña murieron muchos más hombres por enfermedad que por ataque enemigo. La guerra naval también es mucho más segura hoy que hace solo tres siglos, cuando el océano tenía más probabilidades de matarte que el enemigo, y el 90% de una tripulación podía morir de escorbuto. Físicamente, la guerra moderna probablemente no sea tan peligrosa como la antigua, pero psicológicamente es mucho más aterradora y destructiva.
* Pero ¡ay de ti si tuvieras un río entre ti y escaparas en una época en que la mayoría de la gente no podía nadar! Hubo batallas donde más hombres derrotados se ahogaron tratando de escapar de los que fueron asesinados por el enemigo.