La mayoría de ellos no lo hicieron. En general, las personas que ganaron más dinero durante la fiebre del oro de California del ’49 no fueron los mineros, sino el ejército de empresas de apoyo. La ruta más segura hacia la riqueza era la de suministrar a los mineros lo que necesitaban (palas, mulas y paquetes, picos, sartenes, tiendas de campaña, etc.) para perseguir su sueño.
La mayoría de los cazadores de oro no eran mineros reales en el sentido clásico. La mayoría de las veces eran “panoramizaciones” de las llamadas “oro libre”; pepitas que habían bajado la ladera de una montaña a lo largo de los años. La minería real tomó una inversión significativa en tiempo y dinero y requirió mucho más conocimiento de geología (para el no iniciado, el “país del oro” se ve muy diferente a cualquier otro lado de la montaña).
De aquellos que realmente encontraron una huelga, la mayoría apenas vivía de subsistencia.
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