Entiendo que la pregunta era sobre oficiales (comisionados), más que sobre (reclutas) otros rangos.
A partir de los años 70 y 80, había dos rutas principales para convertirse en un oficial comisionado en cualquiera de las ramas del ejército soviético (Ejército, Marina, Fuerza Aérea, Defensa Aérea Nacional, Cuerpo de Misiles Estratégicos).
Si un graduado de la escuela secundaria deseara convertirse en un oficial de carrera, podría solicitar la admisión a la universidad de un oficial (высшее военное училище), estudiar, creo, durante 4 años, y obtener un diploma de educación superior (equivalente a uno de una universidad civil o universidad) y la comisión de un oficial (generalmente, teniente) al graduarse. Entonces podría esperar servir como un oficial de cuadro durante unos 25 años, retirándose tal vez como comandante o teniente coronel. Al igual que con West Point o Annapolis en los Estados Unidos, la admisión a tales escuelas (especialmente las más prestigiosas) fue bastante competitiva: Además de tener buenas calificaciones en el diploma de la escuela secundaria, estar en buena forma física y aprobar el examen de ingreso, debe tener una buena recomendación de las autoridades militares locales en su ciudad (si es un civil cuando se postula a la escuela) o de sus comandantes (si sirve como soldado reclutado o como suboficial en el momento de la solicitud). Probablemente también tendrías que ser un buen miembro del Lenin Komsomol.
También había una ruta de puerta trasera para el cuerpo de oficiales. Varias universidades e institutos politécnicos tenían programas de entrenamiento de oficiales de reserva (военная кафедра), que a menudo eran obligatorios para todos los estudiantes varones en esa escuela, o en ciertos departamentos de la misma. La capacitación, que tomaría unas pocas horas a la semana durante los años universitarios, más un mes más o menos en un centro de capacitación dentro de una base militar justo antes de la graduación, generalmente se realizaría en una “especialidad de ocupación militar” algo relacionada con lo que sea que tu especialización fuera . Por ejemplo, alguien que estudie en un Merchant Marine o Fishing Fleet College también obtendría una comisión de tenientes de la Marina, los estudiantes en un Instituto de Aviación Civil recibirían capacitación de la Fuerza Aérea, etc. Al graduarse, obtendría una comisión de oficial de reserva (teniente, también ) junto con su diploma civil. Existiría una obligación potencial de servir 2 años como oficial si el ejército necesitara oficiales subalternos en esa “especialidad de ocupación militar” en particular, y a veces también habría una oportunidad para inscribirse en el servicio del oficial de carrera. Aún mejor, un graduado universitario con una comisión de oficiales de reserva y un diploma de un buen programa de ingeniería de pregrado podría solicitar la admisión inmediata a una de las academias militares de la nación, como la Academia Zhukovsky (ahora, la Academia de la Fuerza Aérea Zhukovsky y Gagarin). De ser admitido, los graduados de la universidad civil de ayer estarían estudiando junto a capitanes y mayores que han venido del servicio activo; después de la graduación, podrían esperar obtener más puestos “académicamente orientados” en el ejército (p. ej., haciendo trabajos de I + D militar clasificados o enseñanza) al graduarse.