Imagina que estás jugando con alguien: tenis, ajedrez, en lo que sea que seas bueno. Mientras tu oponente está a punto de moverse, un espectador puede preguntarse qué movimiento vas a jugar a continuación. ¡Pero tu movimiento depende de lo que haga tu oponente!
Si Occidente no toma en serio la acumulación militar de Putin, la acumulación continuaría y Putin negociaría desde la posición de fortaleza. Si, en cambio, Occidente hace lo que hizo Reagan: aislar a Moscú e incrementar drásticamente el gasto militar para forzar otra ronda de la Carrera de Armas, Rusia eventualmente puede terminar como la URSS, que se retiró. Otro escenario, una Guerra Fría de lento movimiento con guerras calientes de poder, también es posible, pero podría socavar la fortaleza económica de Rusia y dejar un posible “movimiento Reagan” en un momento posterior.
Volviendo a la analogía del juego: si bien el siguiente movimiento puede no estar claro, un lado puede haber invertido mucho más en entrenamiento y un buen régimen, puede tener un mejor equipo de apoyo y un historial más sólido. En este caso, no hace falta ser un genio para ver qué probabilidades son mejores. Los medios lo harían parecer una llamada cerrada, solo para mantener el suspenso, pero hemos visto estos trucos muchas veces antes. Por supuesto, el oponente más fuerte puede cometer un error tonto o sufrir un derrame cerebral, lo que altera las probabilidades, por lo que no sabemos el futuro con certeza.
La economía de Rusia es demasiado pequeña, demasiado dependiente de los ingresos de exportación y demasiado dependiente de las importaciones de tecnología para apoyar una nueva Guerra Fría. Rusia enfrenta problemas demográficos y no se prevé que la economía crezca significativamente durante muchos años. Por lo que puedo decir, Putin está tratando de usar el tiempo de transición de liderazgo en los EE. UU. (Cuando a los EE. UU. Les resulta más difícil tomar grandes decisiones) para lograr algunos objetivos estratégicos y luego negociar desde la posición de fortaleza, ofreciendo a los EE. UU. para evitar una nueva Guerra Fría si se cumplen sus demandas. Personalmente dudo que logre mucho a través de ese chantaje, pero cualquier confrontación crea muchas oportunidades para errores de política en ambos lados.
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