La administración Eisenhower tomó una decisión muy profética en 1958 para poner la exploración espacial estadounidense (y, por lo tanto, su respuesta al Sputnik y la superioridad espacial soviética percibida) en manos de una agencia civil. Se formó la NASA, basada en el núcleo de la NACA.
Aunque dudo que Ike y sus asesores lo supieran en ese momento, al eliminar el potencial de rivalidades entre servicios y la duplicación innecesaria de esfuerzos, habían puesto a Estados Unidos en una posición sólida para ganar la carrera espacial antes de que la NASA supervisara su primer proyecto .
Tener una agencia a cargo de organizar una sólida base de investigación en los antiguos centros de NACA y las relaciones con las industrias aeroespacial y tecnológica significaba que la NASA podía avanzar de manera constante con un fuerte sentido de propósito común. Permitió que grandes personajes como von Braun se aprovecharan de manera efectiva y tuvo un único punto de contacto con los políticos, el Administrador, especialmente Jim Webb durante los años de Apolo.
Por supuesto, fue el sucesor de Eisenhower quien reunió a sus asesores para darle a la NASA su gran objetivo y la carrera espacial es la línea de meta en la distancia. Cuando Kennedy anunció que Estados Unidos pondría a un hombre en la luna y lo devolvería con seguridad antes de que terminara la década, galvanizó a una nación y abrió el camino para que todo el músculo económico e industrial del país se dirigiera a ganar la carrera.
Claramente, Estados Unidos tenía los medios para gastar más que los soviéticos, pero en realidad eso era solo una parte. El programa soviético colapsó bajo el peso de las rivalidades, la intromisión política y la falta general de organización. No había una agencia nacional equivalente que supervisara el esfuerzo.
Estaba Korolev, diseñando cohetes y naves espaciales, supervisando cosmonautas y planeando sondas a la luna y más allá. Estaba Glushko, su gran rival, el experto en propulsión. También estaba Chelomei, el ambicioso y prometedor diseñador de misiles con el oído de Kruschev gracias a su empleo oportuno del hijo del primer ministro, y Yangel, otro diseñador de misiles con ambiciones espaciales.
Había un gran talento, pero nadie para que trabajaran juntos, manejando las relaciones difíciles y, lo que es más importante, presentando un caso claro para la financiación. En cambio, las fortunas de los diseñadores principales disminuyeron y fluyeron con las de sus mecenas políticos y los caprichos de los militares.
Se consideraron no menos de tres cohetes para la misión de aterrizaje lunar, un esfuerzo que ni siquiera comenzó en serio hasta mediados de los años 60. El poderoso cohete N1 fue esencialmente cojeado antes de que comenzara cuando Korolev y Glushko no pudieron encontrar un terreno común, dejando a OKB1 para encontrar otro diseñador de motores. Continuaron persiguiendo dos programas lunares separados, uno para el vuelo circunlunar y el otro para el aterrizaje, y ambos estuvieron sujetos a una agitación masiva a lo largo de sus problemáticas historias.
Es tentador decir que los soviéticos perdieron la carrera cuando Korolev murió. Ciertamente perdieron a su organizador y visionario más talentoso, pero en realidad, Estados Unidos ya estaba avanzando para entonces. La NASA estaba alcanzando su ritmo justo cuando la falta de planificación y disputas estaban descarrilando a los soviéticos.
Los soviéticos probablemente podrían haber derrotado a Estados Unidos en un vuelo circunlunar si se hubieran reunido después de la muerte de su Jefe de Diseñadores, pero a falta de grandes contratiempos con Apolo, el primer aterrizaje estaba fuera de su alcance. Finalmente, decidieron abandonar su esfuerzo lunar, insistiendo en que nunca había sucedido, una gran vergüenza dada la increíble historia detrás de esto que se desconocía durante décadas.
Aquí hay un artículo con más detalles sobre el programa soviético N-1 / L3:
https: //thehighfrontier.wordpres …
La carrera espacial fue ganada por los EE. UU. En los eventos históricos de julio de 1969 y perdida por la URSS a través de una serie de malas decisiones a lo largo de la década de 1960.
Mira mi blog de historia espacial:
Thehighfrontier.wordpress.com
