Irónicamente, Castro hizo muy poco durante la crisis de los misiles cubanos. Todas las decisiones importantes tomadas por Jruschov, el líder soviético, se tomaron sin consultar a Castro, un descuido que tensó las relaciones cubano-soviéticas en los años siguientes.
Como parte de la Operación Anadyr, los soviéticos obtuvieron un acuerdo de Castro para colocar misiles nucleares en Cuba, ya que tanto Castro como Khruschev creían que una invasión estadounidense era inminente. Castro, tras haber rechazado la reciente invasión de Bahía de Cochinos, pero consciente del creciente deseo de Estados Unidos de eliminar el comunismo de Cuba, acogió con beneplácito la seguridad y la disuasión adicionales.
Durante la crisis actual, sin embargo, Castro no fue consultado por los soviéticos. Los misiles nucleares fueron operados por fuerzas soviéticas que sumaban casi 40,000, por lo que Castro y Cuba fueron marginados en gran medida durante esas dos semanas. Después de que Estados Unidos impuso una “cuarentena” para evitar que los barcos soviéticos entreguen armamentos a Cuba, Castro reiteró la afirmación de que las armas eran solo para fines defensivos y que no estaría de acuerdo con las búsquedas realizadas por los Estados Unidos.
Mientras la crisis continuaba, Estados Unidos y la URSS comenzaron negociaciones secretas. Castro, sin embargo, creyendo (correctamente) que una invasión estadounidense era inminente, presionó a Jruschov para que lanzara un ataque nuclear preventivo. También ordenó sitios de misiles cubanos para derribar aviones estadounidenses, y puso al ejército cubano en alerta máxima. Sin embargo, la mayor parte de su comunicación con Jruschov fue unidireccional, y Castro tuvo poca influencia en el proceso de toma de decisiones.
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Después de que terminó la crisis, Castro y los cubanos se sintieron traicionados por la URSS por no haber sido consultados sobre ninguna decisión importante y por no haber planteado cuestiones importantes como la de la Bahía de Guantánamo durante las negociaciones. Aunque Jruschov aseguró la promesa de Estados Unidos de no invadir Cuba, las relaciones cubano-soviéticas fueron severamente tensas como resultado de este incidente.
Fuentes: Crisis de los misiles cubanos