Recientemente, hemos visto submarinos chinos atracando en Sri Lanka en un puerto construido por ellos. En Pakistán ya tienen acceso completo al puerto de Gwadar. Son el mayor proveedor de armas a Bangladesh y están buscando tierra para construir un nuevo puerto bajo su programa de rutas de seda. También han establecido bases en la costa del este de África.
La amenaza
Parece que su cerco naval a la India está casi completo. Por otro lado, también parece que China finalmente se está enfrentando sobre cómo operar un portaaviones, con la compra de Liaoning de Rusia (aunque pasará algún tiempo antes de que alcancen el nivel de competencia de la India). Planean construir al menos 7 portaaviones más de los cuales 3 están actualmente en producción. Con esto, una serie de barcos anfibios, transportistas de tropas y petroleros seguramente le darán el alcance y lo alcanzarán anteriormente.
Esto en comparación con la armada altamente entrenada pero comparativamente más pequeña de la India, me hace preguntarme si la India podrá mantener su supremacía en el Océano Índico. Nuestra armada se compone de solo 150 barcos principales, en comparación con más de 500 de PLAN. Aunque la armada india tiene armamentos superiores (gracias a la construcción de barcos indígenas con una combinación de tecnologías israelíes, francesas, rusas y británicas con radares indios y otros sistemas), no durará mucho.
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Y gracias a la naturaleza apática de la política exterior india, sus vecinos se han ido acercando cada vez más a China. También tiene que ver con la gran inversión realizada por China, que India no puede igualar. En Bangladesh perdimos una gran oportunidad al no firmar dos tratados importantes, que podrían haber mejorado las relaciones. En Sri Lanka, a pesar de que un gobierno pro indio ha llegado al poder, la disputa de los pescadores, el problema tamil y las enormes inversiones que China está invirtiendo, es nuevamente un desafío para la India. Y todos sabemos sobre Pakistán, así que no hay necesidad de discutir eso.
Ventaja india
Por otro lado, la India ha despertado recientemente a este desafío creciente a su supremacía en el océano Índico y su cerco. Para contrarrestar esto, India está fortaleciendo sus defensas costeras con misiles antibuque, estrategia A2 / AD (similar a la de China), aumentando y privatizando la construcción de barcos, comprando más aviones de vigilancia como P8 y Shikanawu, aumentando sus capacidades ASW con la ayuda de los EE. UU. y Francia y el creciente despliegue de activos navales en las islas Andaman y Nicobar y Lakshwadeep.
También India está construyendo el puerto de Chabbar en Irán, lo que negará la ventaja del puerto de Gwadar de China. Recientemente, el primer ministro Modi visitó las islas estratégicas del Océano Índico: Mauricio y Seychelles. Se firmaron muchos pactos de defensa y la India exportó su primera nave naval ingeniosamente hecha a Mauricio. Estas islas se pueden utilizar estratégicamente como reabastecimiento de combustible y centro de suministro para barcos indios. También la armada india se está volviendo más activa en Vietnam, para llevar la lucha al mar del sur de China. Además, su participación activa en ejercicios navales con grandes potencias y la organización del ejercicio naval más grande de Asia (Malabar) le proporciona una experiencia invaluable, interoperabilidad con otras grandes armadas como EE. UU., Japón y Australia, y da una razón para que China sea cautelosa.
También la armada india tiene más experiencia en la guerra moderna, ya que luchó contra una y aniquiló a la armada paquistaní en el proceso (1971). También la armada india tiene mucha más experiencia en la operación de un grupo de batalla de portadores, ya que lo ha operado durante aproximadamente 50 años y también lo usó en combate. No importa cuán bueno sea el equipo, no puede reemplazar la experiencia del combate en vivo. La armada china no ha tenido enfrentamientos importantes, lo que la convierte en una fuerza naval relativamente nueva y no probada con mucho que aprender
También la India controla el estrecho de Malaca desde donde pasa más del 50% del petróleo y la mercancía del mundo. Quizás, esta es la razón por la cual China quiere aumentar su presencia en el océano Índico. Si se bloquea esta ruta, el 65% del suministro de combustible de China y el 60% de su comercio se verán afectados.
Pero India necesita jugar con cuidado y no debe convertirse en un peón de Estados Unidos. Aunque China e India siempre lucharán por el dominio de estos mares (sin importar cómo evolucionen las relaciones), no tiene que culminar en un enfrentamiento. India siempre defenderá su supremacía en estas aguas, ya que India se ve a sí misma como una potencia regional y el Océano Índico como su fondo.
Mi análisis es que finalmente la marina china se establecerá en el Océano Índico con múltiples bases en países africanos y asiáticos. Pero para entonces se enfrentará a una armada india mucho más fuerte con la ventaja obvia de la proximidad al Océano desde el continente y el alcance de sus dos territorios insulares. Esto creará una especie de equilibrio de poder entre los dos gigantes y ayudará a estabilizar la región. Agregue a la ecuación, la presencia de la flota estadounidense en el Medio Oriente y San Diego y la ventaja cambia ligeramente a favor de la India. También el reciente éxito en la evacuación de ciudadanos indios y extranjeros de Yemen y las exitosas operaciones antipiratería en el golfo de Adén han convertido a India en un “proveedor de seguridad de red” dominante en el reino del Océano Índico.
Será un escenario interesante y una larga batalla entre las dos potencias emergentes.