El saludo comenzó primero con sus fieles seguidores, y luego se hizo necesario para más y más personas.
Las SA y las SS y los funcionarios del gobierno fueron los primeros en ser obligados a usar ese saludo. La dinámica de la multitud durante las manifestaciones también alentó su uso en público, pero inicialmente no era obligatorio.
Lo interesante es que el ala paramilitar del partido NAZI, las SS, tuvo un saludo diferente al del ejército alemán durante algún tiempo. Hasta que se ordenó cambiar después de los intentos de asesinato de Hitler, el ejército de Alemania usó el saludo militar estándar en lugar de “Heil Hitler”. En realidad, era una forma de distinguir entre el ejército alemán y las SS, antes de que todos tuvieran que usar El saludo de Hitler.
A medida que avanzaba la guerra, se hizo necesaria, tanto social como legalmente, y se hizo cumplir principalmente a través de la intimidación. No saludar a Hitler o sus representantes con el saludo adecuado podría verse como un acto de deslealtad y podría resultar en enjuiciamiento, arresto o incluso la muerte. Se hicieron ejemplos de cualquiera que pareciera desleal de alguna manera.
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En esas circunstancias, incluso alguien que odiaba a Hitler aún saludaría, aunque solo fuera para protegerse y proteger a su familia.