Algunos eventos se destacan al comienzo de la guerra que deben pesar mucho en el equilibrio moral: 1. el ultimátum de Austria-Hungría a Serbia, y 2. el ataque a Bélgica.
Austria Hungría escribió deliberadamente un ultimátum cuya aceptación terminaría con la soberanía de Serbia, y se negó a comprometerse con ella. Al hacerlo, aseguraron que vendría la guerra.
Alemania, sabiendo que el Reino Unido había garantizado la neutralidad de Bélgica y era sensible sobre una potencia extranjera que controlaba la costa belga, emitió un ultimátum a Bélgica para permitir la entrada de las fuerzas alemanas, exigiendo que los belgas cedan el control de sus fortalezas fronterizas a Alemania para asegurar el cumplimiento e implicar que si Alemania ganara, podría restaurar la integridad territorial de Bélgica. Esto sin ninguna disputa previa con Bélgica en absoluto.
Esto no quiere decir que las potencias aliadas fueran ángeles; ambas partes hicieron algunas cosas reprensibles. Pero estos dos, y la terrible forma en que las tropas alemanas se comportaron en Bélgica (incluido el incendio de la Biblioteca Medieval y el campus de la Universidad de Lovaina, entre muchos otros lugares) dieron una mancha moral al lado de las Potencias Centrales que aún permanece.
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