Hay un debate sobre ese tema.
La opinión convencional es que la cultura arqueológica de Hallstatt representa a las primeras personas o pueblos de habla celta, y la cultura anterior de Urnfield a menudo se considera proto-celta o celta primitiva. Luego, otra cultura arqueológica, la cultura La Tène, se desarrolló a partir de la cultura Hallstatt y se extendió ampliamente por Europa.
Esto representa la visión establecida, que se desarrolló a partir de las excavaciones del siglo XIX. Se encuentra con algunos problemas. Primero, como muchos estudiosos tempranos, los historiadores y arqueólogos de la época tenían suposiciones problemáticas en su trabajo. En este caso, eso incluye la asociación de cultura material y lenguaje que la investigación más reciente ha puesto en tela de juicio.
- ¿Cuál es la historia detrás de las señales de silbato de tren? ¿Cómo fueron creados?
- ¿Cómo sería diferente Vietnam si el emperador Quang Trung sobreviviera?
- ¿Qué pasó con el FLQ en Canadá después de la crisis de octubre?
- ¿Cómo tomaría una persona de hace 100 años nuestra música popular?
- ¿Quiénes son sus líderes políticos o religiosos favoritos, pasados o presentes?
También se encuentra con algunos problemas con descubrimientos posteriores, como la existencia de idiomas celtíberos. Como puede ver en el mapa de arriba, uno de los problemas aquí es que ninguna cultura arqueológica se extendió a España, donde sabemos que se hablaban lenguas celtas.
La teoría alternativa, que todavía es controvertida pero creo que está ganando algo de terreno, se llama en general “Celtic from the West” (hay dos libros bajo ese título a los que puede acceder en Academia.edu – Compartir investigación). Existen diferencias dentro de las diversas subteorías, pero la esencia principal es que el celta evolucionó en Iberia o en la franja atlántica, donde se extendió hacia el este hacia Europa, y luego donde las innovaciones tanto en el lenguaje como en la cultura material pueden haberse extendido hacia el oeste. Una teoría del lingüista John T. Koch coloca al celta en Iberia (argumenta que el tartésico es una lengua celta). La otra teoría importante es del arqueólogo Barry Cunliffe, quien considera que la cultura material de la Edad de Bronce del Atlántico es el comienzo probable del grupo de lengua celta.
En este momento, los académicos aún están divididos. Aunque la teoría del “Celta del Este” ha sido aceptada por mucho tiempo, sufre bastantes debilidades y creo que gana fuerza simplemente por estar tanto tiempo presente. Los académicos detestan alterar los entendimientos existentes sin evidencia muy sólida, y hasta ahora “Celtic from the West” ha sido interesante pero aún no lo suficientemente fuerte. Creo que eso puede cambiar en el futuro.