En esa región, la rama no africana de la especie Homo sapiens entró por primera vez en Eurasia, alterando su genoma de alguna manera a través del mestizaje limitado con los habitantes de Neanderthal anteriores … Algunas decenas de miles de años después, la práctica de Anatolia de plantar deliberadamente semillas de granos y bayas y La práctica del norte de África de domesticar ovejas, cabras y vacas se combinó con una práctica de desviar los flujos de agua de los ríos Nilo, Tigris y Éufrates para una mayor producción de estos alimentos vegetales y animales … Muchos eventos han seguido.
No solo estoy siendo sarcástico cuando empiezo allá. La antigüedad de la civilización en el Medio Oriente lo colorea todo. Es un lugar de recuerdos largos y peleas de rencor persistentes. Gran parte de la tierra que ahora está desertificada alguna vez fue fértil, pero ha sido utilizada en exceso y mal administrada durante milenios; Muchas ciudades que ahora son ruinas o pueblos menores alguna vez fueron de gran importancia antes de ser saqueadas, en muchos casos repetidamente, durante las muchas guerras. Una gran parte de la actitud psicológica de resentimiento que impulsa gran parte de la política proviene de un recuerdo de que la región era más próspera y poderosa en el pasado. Esto a menudo lleva a una creencia regresiva de que sería útil restaurar las formas del pasado distante. El modelo político primitivo de un gobernante absoluto, despiadado con los rebeldes internos y en guerra con todos los rivales externos, todavía tiene mayor atractivo en el Medio Oriente que en otros lugares. La preservación de las escrituras de hace milenios ayuda a consolidar actitudes sociales conservadoras.
China e India, donde la agricultura, la metalurgia, la alfabetización y la construcción de ciudades también llegaron temprano, también han tenido algunos de estos problemas con nostalgia por la Edad de Oro perdida cuando estaban en la cima del montón. Los regímenes Ming y Qing en China trataron deliberadamente de imitar a los antiguos emperadores, congelando a la sociedad en un estado que la dejó mal preparada para hacer frente al ataque europeo, y Mao tuvo que atacar deliberadamente los intentos de preservar las antiguas costumbres culturales chinas. Pero, finalmente, China ha alcanzado un equilibrio, adoptando tecnologías modernas y conservando el orgullo de sus propios logros nacionales pasados. La India fue igualmente obstaculizada por su retención de las costumbres sociales divisivas del pasado profundo, y fue tomada por completo por Occidente, antes de alcanzar su equilibrio actual. El Medio Oriente no ha tenido tanto éxito en asimilar el modernismo porque su relación con Occidente ha sido más cargada de emociones. Cuando China e India tuvieron sus antiguos días de gloria, los occidentales solo fueron rumores distantes para ellos, y cuando la tecnología moderna permitió a los europeos imponerse en China e India, los chinos y los indios naturalmente resentían a los intrusos, pero no tenían una historia preexistente con ellos. Sin embargo, el Medio Oriente tiene una historia muy diferente.
En el caso de Oriente Medio, sus antiguos días de gloria terminaron con la conquista de los persas bajo Ciro, luego por los griegos bajo Alejandro, y finalmente la división entre los romanos y un imperio persa revivido. Su tensa historia con los persas también tiene efectos en el Medio Oriente moderno, pero las rebeliones contra la cultura grecorromana tuvieron efectos en todo el mundo. La revuelta de los macabeos contra los griegos definió el judaísmo como todavía lo entendemos, como una devoción a su Dios único a la exclusión de todos los demás. Los judíos también fueron los rebeldes más prominentes contra Roma; pero en el siglo III, todos los pueblos del Medio Oriente, desde Egipto hasta Siria, se unieron a la rebelión de Zenobia (reclamó descendencia de Cleopatra; Palmira, recientemente liberada del EIIL, fue su capital). En ese momento parecía que Roma se dividiría en tres (España-Galia-Gran Bretaña, África-Italia-Grecia, Egipto-Palestina-Siria), pero en la eventual división bidireccional, el Medio Oriente todavía estaba infelizmente casado con Grecia. El cristianismo surgió como un intento de casarse con los valores judíos y grecorromanos, pero el Medio Oriente expresó su insatisfacción con el gobierno bizantino al adoptar posiciones teológicas cristianas variantes (las disputas arcanas sobre la teología monofisita o nestoriana cubrían los desacuerdos culturales más profundos).
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Entonces, cuando el Islam tomó todos esos territorios de Bizancio, fue realmente un “trabajo interno”: Arabia, por supuesto, tenía una población mucho más pequeña y no podía haber desplegado ejércitos capaces de conquistar todas esas tierras, excepto por el hecho de que la gente en Egipto, Siria, etc., ya querían deshacerse de los bizantinos. Donde el cristianismo fue un intento de conciliar los valores de Oriente Medio y grecorromanos, el Islam se formuló como un rechazo decisivo de los valores grecorromanos. No es casualidad que los valores islámicos y los valores occidentales sigan siendo vistos como difíciles de conciliar: esto fue intencional desde el principio. Ciertamente habría sido posible que este conflicto desapareciera con el tiempo, pero las repetidas intervenciones militares occidentales durante el período de los cruzados crearon una nueva ira, y en el Medio Oriente los rencores duran mucho tiempo. Luego, el Medio Oriente se unió bajo el régimen otomano, que finalmente se volvió incapaz de hacer mucho más daño a Occidente, pero continuó participando en piraterías y ataques molestos en el siglo XIX, momento en el cual los piratas del norte de África ya no respondían a la Otomanos excepto nominalmente, y fueron conquistados por los franceses con cierta participación de los estadounidenses e italianos.
Egipto también comenzó a separarse (junto con piezas de los Balcanes, pero esa es otra historia enredada). Los primeros movimientos independientes de los egipcios fueron en respuesta a la aparición de la secta radical Wahhabi y sus monarcas sauditas, que se hicieron cargo de La Meca y Medina en la década de 1750 y comenzaron a comportarse como ISIL (no solo imponiendo un Islam conservador, sino matando a todos los que lo hicieron). no estoy de acuerdo con eso); los egipcios los persiguieron de regreso al desierto sin la ayuda del gobierno central, poniendo a los hachemitas (descendientes de Mahoma) a cargo de La Meca. Luego tuvieron que hacer frente a una invasión sorpresa de Napoleón, haciendo sus propios arreglos con los británicos para quemar la flota de Napoleón, ya que los turcos eran inútiles. Más tarde en el siglo XIX, la excavación del Canal de Suez llevó a una bancarrota espectacular del gobierno egipcio, y los británicos tomaron el control de los ingresos nacionales, dejando a Egipto ni una colonia ni independiente. La ruptura final de los otomanos durante la Primera Guerra Mundial condujo al dibujo de más o menos las líneas fronterizas actuales como resultado de una serie de promesas incompatibles hechas por el gobierno británico.
Todo entre Egipto y Persia se prometió al príncipe hachemita Faisal, pero Siria y el Líbano también se prometieron a los franceses, y Palestina se prometió a los judíos. Faisal fue coronado rey de los árabes en Damasco, y luego se enteró de que los franceses iban a apoderarse de Siria. Estuvo de acuerdo en dejar que los judíos tuvieran Palestina si podía quedarse con Siria, pero fue expulsado de Damasco, por lo que declaró nulo y sin efecto el acuerdo con los judíos. Finalmente, le dieron Irak, y su hermano le dio Transjordania, ya que lo que quedaba del “reino de los árabes” ya no era contiguo (el territorio hachemita original en el Hejaz, la costa occidental de Arabia, incluida La Meca y Medina, fue conquistado por el Sauditas de nuevo). El problema básico era que los británicos habían estado dispuestos a prometerle algo a cualquiera por sus necesidades a corto plazo en la lucha contra los otomanos, y no prestaban atención a lo que la gente en el terreno quería, más de lo que solían pagar atención a lo que los indios o los chinos podrían querer. Sin embargo, en el Medio Oriente, la historia del pasado ya hizo que la gente sospechara profundamente y se sintiera resentida con lo que los occidentales pudieran hacer, por lo que la ira que se agitó en ese momento nunca ha desaparecido.