Simplemente: geografía. Como Christian Bergland ya ha señalado, Corea del Sur era mucho más fácil de defender que Vietnam del Sur. Mucho más fácil
Mire un mapa y la respuesta es obvia. Los EE. UU., Corea del Sur y sus aliados solo tienen que defender una pequeña franja de tierra de separación de 250 km (160 millas) de ancho. Fue más difícil para los comunistas flanquear la posición estadounidense / aliada. Piense en los escoceses en Sterling Bridge, los espartanos en las Termópilas, la batalla de Agincourt, el ejército israelí en los Altos del Golán.
Retener al enemigo atacante en un punto pequeño que puedes defender fácilmente es una de las estratagemas de guerra más efectivas. El enemigo eventualmente puede abrirse paso, pero solo a un costo tremendo. Puedes desplegar una pequeña fuerza para contener al enemigo más grande. Esto es lo que Estados Unidos y sus aliados podrían hacer en Corea. Se enfrentaron a millones de tropas chinas y norcoreanas. Y gracias a ese pequeño frente, Estados Unidos podría librar esta guerra de manera más efectiva y eficiente (y económica).
A diferencia de la situación en Corea, lo contrario era cierto para Vietnam del Sur.
Mira el mapa. No hay punto de estrangulamiento.
Es una frontera larga masiva.
La enorme frontera larga de Vietnam del Sur, que se extiende a lo largo de 700 millas cubiertas por una densa vegetación tropical, hizo extremadamente difícil la defensa de Estados Unidos.
Las tropas y los suministros enemigos podrían deslizarse fácilmente a través de la frontera camboyana, infiltrarse en las líneas estadounidenses y emboscar a las tropas estadounidenses. Esta fue una pesadilla para el defensor.
En lugar de entender la geografía y adaptarse a ella. La estrategia de los Estados Unidos era utilizar la fuerza bruta absoluta para dominarla.
El general a cargo de los Estados Unidos William Westmoreland – Wikipedia creía que todo lo que necesitaba era más tropas para defender esta enorme y larga frontera. En un momento, más de 500,000 tropas estadounidenses se asentaron en Vietnam del Sur. Fue un terrible error.
El envío de soldados estadounidenses reclutados reclutas novatos a este infierno inevitablemente resultó en bajas innecesarias de Estados Unidos.
Estados Unidos también trató de defender la frontera utilizando herbicidas tóxicos (Agente Naranja) y bombardeando Camboya. Se lanzaron más bombas en Camboya que contra la Alemania nazi. Esto hizo que los campesinos camboyanos apoyaran a sus propios insurgentes comunistas. Khmer Rouge – Wikipedia Los únicos que se beneficiaron de esto fueron los fabricantes de bombas estadounidenses … el “Complejo Industrial Militar” sobre el que advirtió el presidente Eisenhower. La fumigación masiva del Agente Naranja enriqueció a muchas compañías químicas en Estados Unidos y también causó daños ambientales incontables y horrendos defectos de nacimiento entre la población local.
Pasé algún tiempo entrenando en la jungla cuando estaba en el ejército. Es un ambiente muy difícil para luchar (si no has nacido para ello). Hace mucho calor, hay humedad, hay millones de mosquitos, sanguijuelas que tratan de comerte vivo, y de vez en cuando llueve y llueve y llueve. Llevar municiones, tu arma, tus suministros arriba y abajo de las montañas y los pases mientras vigilas las emboscadas enemigas y las trampas explosivas en esa densa jungla tropical es una caminata en el infierno. No puedo imaginar enviar conscriptos a este entorno hostil y esperar que ganen una guerra extranjera.
Westmoreland y los líderes políticos de los Estados Unidos no entendieron que se trataba de una guerra de contrainsurgencia, una guerra limitada. Estados Unidos no estaba en guerra con Vietnam del Norte. Estados Unidos no declaró la guerra a Vietnam del Norte. Estados Unidos no podía marchar legalmente a Hanoi. Tal vez debería, pero esto no fue WW2. Incluso la guerra contra Corea del Norte vino con un mandato de la ONU y el apoyo de muchas otras naciones. Estados Unidos estaba en esta guerra prácticamente solo.
Estados Unidos tenía que estar en esta guerra a largo plazo si quería jugar este juego. Esto significaba que no podía permitirse muchas bajas estadounidenses.
Pero la estrategia de Westmoreland de enviar tropas estadounidenses novatas a la línea del frente garantizó un flujo aparentemente interminable de bolsas para cadáveres que se transmitieron en vivo por la televisión estadounidense. Las tropas reclutas recibieron un entrenamiento mínimo y fueron enviadas a la primera línea. Una vez que completaron su período de servicio de un año, pudieron irse y otro grupo de novatos crudos tomaron su lugar y cometieron los mismos errores de sus predecesores nuevamente. Un militar estadounidense comentó que Estados Unidos no peleó una Guerra de Vietnam, sino una docena de guerras, ya que cada nuevo grupo del Ejército estadounidense tenía que “volver a aprender” para pelear cada año.
Junto con el sistema de reclutamiento injusto, esta estrategia de guerra estaba dañando irreparablemente la moral pública de los Estados Unidos.
Westmoreland, que había luchado en el teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial, nunca entendió de qué se trataba la guerra en Vietnam. Todavía estaba pensando en conflictos anteriores que tenían diferentes reglas de compromiso y tasas de bajas aceptables.
En comparación con los conflictos anteriores de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, las bajas sufridas en los Estados Unidos fueron pequeñas. Pero fueron conflictos de la Guerra Total, Estados Unidos estaba totalmente comprometido con la victoria total y la nación estaba totalmente detrás de esos conflictos. Estados Unidos y sus aliados tampoco luchaban con las manos a la espalda. Podrían marchar hacia las capitales del enemigo y capturarlos. Estados Unidos no pudo en este conflicto.
Las guerras anteriores también duraron un tiempo relativamente corto. Estados Unidos solo estuvo en la Primera Guerra Mundial durante menos de 2 años. La guerra de Corea duró tres años.
Con la Guerra de Corea, Estados Unidos contó con el apoyo de las Naciones Unidas y de muchas otras naciones. Si bien el apoyo de países como Turquía y Columbia podría no parecer significativo, les dio a los estadounidenses la confianza para seguir luchando. Tenían un mandato. La Guerra de Corea también sucedió no mucho después del final de la Segunda Guerra Mundial, por lo que el recuerdo de ese sangriento conflicto aún estaba muy fresco. El público estadounidense aceptaba más las cifras de víctimas estadounidenses en los años 50. Muchos oficiales y tropas estadounidenses que habían luchado en la Segunda Guerra Mundial ahora luchaban en Corea. Un mayor número de veteranos ayudó. La Guerra Fría también había comenzado en serio. Por eso, los estadounidenses se sentían muy interesados en derrotar al “comunismo”.
El conflicto de Vietnam no fue lo mismo. También fue por mucho más tiempo. Y para empeorar las cosas, se transmitió en vivo al público a través de medios comerciales cuyo objetivo es obtener ganancias, incluso significa vender malas noticias.
Usar a adolescentes estadounidenses novatos como soldados de primera línea y lanzar más bombas que la Alemania nazi en una nación del tercer mundo con la que no estás en guerra es una estrategia tonta. No solo es terriblemente costoso de ejecutar, sino que también genera bajas innecesariamente altas. No puedes pelear una guerra secundaria larga (una que la vida de tu nación no está obviamente en juego) usando Total War. Tal vez Westmoreland pensó que usar un martillo para romper un huevo era una gran idea; simplemente no le pidas que te haga el desayuno.
Finalmente, la dificultad y la tensión de la guerra demostraron ser demasiado para Estados Unidos y se rindió.
Es importante destacar que el movimiento contra la guerra fue mucho más fuerte y más organizado en la Guerra de Vietnam. El uso de reclutas reclutados (especialmente de la clase media) alimentó el movimiento contra la guerra.
Inicialmente la guerra fue popular. Sin embargo, a medida que avanzaba y el público estadounidense fue bombardeado con una corriente constante de imágenes sangrientas de guerra sin precedentes que exponen los horrores y la confusión de la guerra, el apoyo público se balanceó contra este conflicto. Saber que sus hijos, hermanos o esposos podrían ser enviados a esta guerra (imposible de ganar) cambió los corazones del público estadounidense.
Ofensiva de Tet: los norvietnamitas pudieron montar una ofensiva masiva en 1968 en todo Vietnam del Sur. Nuevamente, esto fue posible debido a la geografía.
Un oficial estadounidense dijo que “el mapa se iluminó como una máquina de pinball” cuando las fuerzas comunistas atacaron. Tomó al Ejército de los EE. UU. Por sorpresa.
Las fuerzas comunistas pudieron infiltrarse en toda la provincia de Vietnam del Sur debido a esa larga frontera indefendible. La ciudad de Hue fue capturada y los comunistas masacraron brutalmente a los civiles de Vietnam del Sur que trabajaban para su gobierno. Incluso en Saigón, las tropas comunistas capturaron brevemente la embajada de los Estados Unidos.
Cabe señalar que el ejército estadounidense y sus aliados derrotaron rápidamente la ofensiva comunista del Tet. De hecho, el Vietcong (los combatientes comunistas de Vietnam del Sur) fueron eliminados. Pero ver a las tropas comunistas abrumadoras, aunque temporalmente, las defensas estadounidenses y de Vietnam del Sur demostraron ser demasiado para los medios y el público estadounidenses.
Walter Cronkite, el periodista más respetado de Estados Unidos, dio un informe pesimista condenatorio sobre la batalla que se transmitió a toda América. Increíble.
Básicamente, dijo JUEGO OVER. Y América le creyó.
El apoyo público estadounidense se perdió cuando su periodista más respetado les dijo que no se puede ganar. ¿Imagínese si durante la Batalla de las Ardenas los medios estadounidenses imprimieran imágenes de soldados estadounidenses muertos y noticias impresas diciendo que la Guerra contra Alemania no tenía remedio? Las malas noticias venden más periódicos.
Existe un fuerte argumento de que Estados Unidos aún podría haber aguantado y apoyado a su aliado de Vietnam del Sur y mantenerlos en la lucha.
Cuando el Ejército de Vietnam del Norte intentó invadir en 1971, el Ejército de Vietnam del Sur con la ayuda del apoyo aéreo estadounidense logró detener y derrotar al enemigo.
Sin embargo, Estados Unidos había perdido interés en luchar y abandonó a sus aliados vietnamitas poco después. Sin la ayuda estadounidense, Vietnam del Sur no podría tener éxito en la lucha contra Vietnam del Norte, que aún contaba con la ayuda de dos Grandes Potencias, Rusia y China.
Vale la pena considerar que en Corea, también fue otro conflicto imposible de ganar. Los estadounidenses no se atrevieron a conquistar Corea del Norte ni a arriesgarse a una guerra contra Rusia y China.
Pero con su ubicación más defendible geográficamente, Corea del Sur aún sobrevive y prospera. Las tropas estadounidenses todavía están basadas en Corea del Sur listas para levantarse y defenderse. No se podría decir lo mismo de Vietnam. Era demasiado difícil para Estados Unidos (o Vietnam del Sur) defender con el mismo grado de efectividad.
