Pakistán sabía que no podían vencer a India en campo abierto. Justo entonces, la Unión Soviética había caído, que había sido la única superpotencia mundial que simpatizaba con la India. China, por su parte, aprovechó la situación. Como China ya había ocupado la región de Aksai Chin desde los años 60 y se había entregado a conversaciones con Pakistán para una división y partición mutua de Cachemira, China comenzó a militarizar fuertemente esta región.
Pakistán por su parte comenzó su era de infiltración infame. Jugando con la militancia existente en Cachemira, que existía pasivamente desde la guerra de 1948, Pakistán dio el primer paso para sembrar las semillas del separatismo islámico sobre la base ridícula de que Cachemira era un estado de mayoría musulmana y, por lo tanto, era parte de Pakistán. Los sucesivos gobiernos de la India bajo Narasimha Rao, Gowda y Gujral eran demasiado insípidos para tomar medidas en Cachemira.
La militancia que hasta cierto punto permaneció en silencio comenzó a crecer junto con el movimiento separatista y entre 89 y 95, los pandits de Cachemira fueron expulsados sistemáticamente de la región por la limpieza étnica. Cuando vajpayee llegó al poder, la situación estaba fuera de control porque la mitad de Cachemira estaba en manos militantes respaldadas por Pakistán. Todo lo que pudo hacer durante la operación parakram en la guerra de Kargil fue detener la infiltración adicional. En cuanto a la región de Gilgit-Baltistán, se perdió por completo en la India. Durante los años de los musharaff se abrieron fondos y apoyo pakistaníes a la militancia.
Casi al mismo tiempo, Estados Unidos estaba ocupado ayudando a los talibanes a llegar al poder y, en realidad, los ganadores en el escenario fueron solo los militantes. En los últimos diez años, Estados Unidos libró una guerra contra sus propios ex militantes, Pakistán comenzó a perder el control de su militancia y los propios militantes enfrentaron un período de luchas internas. El artículo 370 se aplicó sistemáticamente en Cachemira, lo que permitió a la región tener más autonomía, al tiempo que otorgaba a las fuerzas especiales y a los militares derechos judiciales y, a menudo, extrajudiciales.
Los partidos políticos regionales en el estado saben que deberían estar con la India por su propio bien socioeconómico, pero de alguna manera no pueden soportar la idea de no poder tener un estado islámico propio. En general, con su identidad “kashmiri” confusa y sin rumbo en mente, y su falta de entusiasmo para adoptar una postura práctica, los políticos regionales en Cachemira han reducido su propio estado a un paria político.
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El statu quo actual está estancado porque ni Pakistán ni los militantes son lo suficientemente poderosos como para derrotar al ejército indio en Cachemira, y tampoco hay voluntad política en el lado indio para recuperar el statu quo ante bellum. El próximo poder para aprovechar esto será China.