Daré una respuesta breve, pero antes de comenzar, permítanme decir libros completos, disertaciones doctorales, tesis de maestría, artículos académicos y populares, e incluso programas de televisión y películas han tratado este tema. Mi respuesta apenas arañará la superficie al tratar con el casus belli inmediato, no con el extenso fondo.
Un nacionalista serbio, Gavrilo Princip, asesinó al heredero del trono austriaco-húngaro, el archiduque Francis Ferdinand, y su esposa, la archiduquesa Sophie, en Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, el 28 de junio de 1914. A raíz de ello, un enfurecido Austria-Hungría hizo una serie de demandas a Serbia, a lo que Serbia accedió, pero una: Serbia se negó a permitir a los investigadores austriacos en su territorio. Después de una avalancha de telegramas entre las capitales europeas y reuniones a puerta cerrada entre varios diplomáticos y otros funcionarios, Austria obtuvo el consentimiento de su aliado, Alemania (algunos dirían un “cheque en blanco”) para tratar con Serbia como le pareciera, hasta e incluyendo la guerra. . Garantías en mano, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Así comenzó la Gran Guerra.