También fue conocida como la “Guerra francesa e india”, pero el nombre depende de la fuente que cites. Para los europeos, la guerra en el hogar se conocía como la Guerra de los Siete Años, mientras que para los norteamericanos era la Guerra de Francia e India. Ambos nombres reflejan la naturaleza y la percepción de la misma. Y fue básicamente un conflicto colonial que se extendió a una guerra general. De hecho, Winston Churchill fue tan lejos como para decir que fue la verdadera “Primera Guerra Mundial”. Y las consecuencias fueron de largo alcance.
Pero para responder realmente a su pregunta (lo siento), la guerra comenzó como resultado de las crecientes tensiones entre los sistemas competitivos de alianzas en Europa y las tensiones coloniales en América del Norte. En Europa, Gran Bretaña y los estados alemanes de Prusia y Hannover fueron aliados, que se enfrentaron a la alianza de Francia, Austria, Suecia, Sajonia y Rusia. La guerra anterior, la Guerra de Sucesión de Austria (1740 a 1748), que vio a Prusia derrotar a Austria, había dejado un mal sabor de boca en muchos. ¡Algunos ecos de la Primera Guerra Mundial allí mismo!
Mientras tanto, en América del Norte, había competencia entre británicos y franceses por el valle de Ohio. Los franceses estaban construyendo fuertes en el área, y el gobernador de Virginia (entonces una colonia británica) envió al coronel de la milicia George Washington a la frontera de Ohio para atacar a uno. Washington fue derrotado por un destacamento francés, y esto resultó ser la chispa que desencadenó la guerra.
Las alianzas se activaron y los objetivos eran claramente de naturaleza imperialista. Austria esperaba vengarse de Prusia por perder en la guerra anterior, estaba rodeada de enemigos y usó su alianza con Inglaterra para protegerse, e Inglaterra trató de derrotar a Francia como un rival comercial al tomar sus colonias en América del Norte. Después de siete años de guerra en Europa, América del Norte, India y el Caribe, el Tratado de París se firmó en 1763.
En el continente, Prusia surgió como una gran potencia, aunque Austria y sus aliados lo habían detenido. Francia cedió sus colonias norteamericanas a Gran Bretaña, lo que sería un desarrollo importante en la historia de Canadá, con canadienses franceses e canadienses ingleses convirtiéndose en parte de una colonia común (Norteamérica británica). También llevó a Gran Bretaña a acumular una deuda masiva, lo que lo llevó a comenzar a cobrar nuevos impuestos sobre sus posesiones coloniales.
Gran Bretaña también hizo acuerdos con las Primeras Naciones de América del Norte para poner fin a la rebelión de Pontiac y garantizar que los canadienses franceses no se rebelaran. Estos incluyeron la Proclamación de 1763 y la Ley de Quebec de 1774. Prohibieron el asentamiento más allá del límite de los Apalaches, y también garantizaron la protección del idioma francés y la religión católica en Quebec.
Combinado con los nuevos impuestos que Gran Bretaña estaba imponiendo a los colonos estadounidenses, estos llevaron a la resistencia de las colonias estadounidenses, que finalmente se convirtieron en la Revolución Americana trece años después. Francia también cedió Luisiana a España, lo que demostraría una fuente de tensión entre España y los Estados Unidos más tarde y conduciría a la Compra de Luisiana.