Las Cruzadas en Tierra Santa y la Guerra de los Cien Años reciben mucha atención, pero hubo algunas cosas realmente interesantes sucediendo más al norte y al este.
1.) Alexander Nevsky
Alexander Nevsky de Novgorod era un noble y general en Kievan Rus, que era una federación eslava en la misma área que la actual Rusia y Ucrania. Llegó a su nombre luchando contra los suecos en las guerras sueco-novgorodianas con su decisiva victoria en la batalla de Neva.
Sin embargo, el evento realmente interesante fue la Batalla en el hielo contra la Orden de Livonia, una rama de la Orden Teutónica, que era una organización militar católica (similar a los Caballeros Templarios) que se había formado para cruzarse contra los paganos bálticos y los ortodoxos orientales. Eslavos En 1242, la Orden de Livonia invadió Novgorod, que era débil por luchar contra los vikingos y los mongoles, como era de esperar. Los padres de la ciudad rogaron a Nevsky, a quien habían exiliado recientemente, que volviera y los salvara.
Lo cual hizo. Nevsky derrotó decisivamente a los livonios en el lago Peipus en abril. No en el lago Peipus, o cerca del lago Peipus, sino en la superficie congelada del lago, siendo abril en Rusia. La batalla, inmortalizada en la imaginación popular por Alexander Nevsky (película) de Sergei Eisenstein, continuó durante horas, hasta que la caballería de Novgorodian rompió a los cruzados con una carga a través del hielo.
La Orden se vio obligada a retirarse y nunca más presionó seriamente más hacia el este, por lo que la victoria ayudó a detener la expansión hacia el este del catolicismo y preservó la ortodoxia oriental en las regiones eslavas.
2.) Las invasiones mongolas :
En términos de número de combatientes y cantidad de territorio, cualquier otra guerra en la Edad Media fue completamente una mierda de gallina en comparación con lo que hicieron los mongoles. Estoy seguro de que todos han visto esto antes, pero para resumir:
¿La causa? Genghis Khan logró unificar numerosas tribus turcas que anteriormente habían pasado todo su tiempo luchando entre sí, y volvió su atención y habilidades marciales altamente desarrolladas en otros lugares. En muy poco tiempo destruyeron enormes imperios de manera tal que probablemente nunca hayas oído hablar de ellos, pero eso hizo que la Inglaterra medieval pareciera pequeña y empobrecida (Qara Khitai, dinastía Khwarazmian, etc.). Básicamente proporcionaron la definición de “conquista” en Eurasia durante siglos. Aquí hay algunos puntos destacados.
Subutai:
Subutai era el mayor general de Genghis Khan (y sus hijos Ogedei y Batu), lo que está diciendo algo.
Su currículum:
Dirigió más de veinte campañas en las que conquistó treinta y dos naciones y ganó sesenta y cinco batallas campales, durante las cuales conquistó o invadió más territorio que cualquier otro comandante en la historia.
Sin embargo, su victoria más impresionante (al menos para mí) fue su ataque a Europa del Este (ver aquí: Subutai). Las fuerzas bajo su mando destruyeron los ejércitos separados de Polonia y Hungría en abril de 1241, ubicados a más de 500 km de distancia, a 48 horus de distancia. La logística de esto es asombrosa: tenga en cuenta que lo hizo sin radio, teléfono o cuervo para comunicarse a distancia. El tipo era un gran general.
Subutai también ordenó la invasión mongola de Rus ‘, hogar de, como recordarán, nuestro amigo Alexander Nevsky, que había derrotado a los suecos y estaba ocupado luchando contra la Orden de Livonia. Nevsky, quien, como hemos visto, era un gran general por derecho propio, logró evitar que Novgorod fuera conquistado por los ejércitos de Subutai, evitando el destino de la mayoría del resto de Kievan Rus. ¿Cómo preguntas?
Alexander parecía no tener posibilidad de reclamar el trono de Vladimir. En 1237, sin embargo, los tártaros-mongoles llegaron a la región de Suzdal. Todos los que inclinaron la cabeza, besaron las botas del Khan y renunciaron a su ciudadanía, permanecieron vivos y bien; los que no se sometieron fueron destruidos. Los príncipes Vladimir Yuriy Vsevolodovich y Yaroslav Vsevolodovich se presentaron a Batu Khan. Por lo tanto, la tierra se convirtió en parte del imperio Genghisid Golden Horde y su fuerza militar se fusionó con el ejército tártaro-mongol.
Durante las campañas militares de Yuriy Vsevolodovich, su hermano menor Yaroslav estaba sentado como Príncipe. Le dio a su hijo Alexander Yaroslavich de 8 años a Batu como amanat (rehenes). Mientras permaneció en la Horda desde 1238 hasta 1252, Alexander aprendió toda la estructura y las costumbres, se convirtió en “hermano de sangre” del hijo de Batu, Sartak, se casó con la hija de Batu Khan y luego se convirtió en un sirviente leal de la Horda de Oro como jefe del principado de Vladimir 1252-1263). Fue convocado por los novgorodianos para convertirse en knyaz (o príncipe) de Novgorod y, como su líder militar, para defender sus tierras del noroeste de los invasores suecos y alemanes.
Así que Nevsky conocía a Subatai, y en realidad pudo haber aprendido a dirigir un ejército directamente de él. Un contingente mongol también luchó del lado de Nevsky en la Batalla del Hielo. Si no puedes vencerlos …
Sin embargo, todas las cosas buenas deben llegar a su fin.
A fines de 1241, Subutai estaba discutiendo planes para invadir el Sacro Imperio Romano, cuando llegaron noticias de la muerte de Ögedei Khan. Ante las objeciones de Subutai, los Príncipes mongoles retiraron el ejército a Mongolia para la elección de un nuevo Gran Khan. La muerte de Ögedei puso fin efectivamente a la invasión mongol de Europa.
Bagdad
En comparación con lo que sucedería, las Cruzadas habían sido esencialmente una molestia para un Califato Abasí dividido, que era el centro de la Edad de Oro Islámica que estaba sucediendo en ese momento. Los europeos nunca amenazaron remotamente las principales ciudades (Bagdad, Damasco), y una vez que se juntaron, los líderes musulmanes, como Saladino, comenzaron a hacer retroceder la presencia franca sin demasiados problemas.
Luego vino 1258. Los mongoles, comenzando en el este de Asia, habían conquistado su camino hacia el Éufrates. Los abasíes habían logrado detenerlos inicialmente y esperaban la paz. Llegó Hulagu Khan, el nieto de Genghis Khan. Hulagu, que parece haberse tomado su trabajo bastante en serio, reunió lo que podría haber sido la mayor fuerza militar en la historia de Mongolia, reclutando a uno de cada diez hombres en edad militar en todo el imperio (que fue el imperio terrestre contiguo más grande de la historia), algo así como 150,000 hombres. Erradicó a los Asesinos (de la fama de Assassin’s Creed) en su supuesta fortaleza inexpugnable en Alumut, y luego se trasladó a la capital abasí de Bagdad.
El asedio de Bagdad (1258) es considerado por muchos historiadores como la cosa más destructiva que le haya sucedido a la ciudad, incluida la invasión estadounidense en 2003, que involucró bombarderos y misiles de crucero. Hulagu hizo tanto daño a Bagdad que terminó la Edad de Oro Islámica. Estos fueron los efectos inmediatos (destaca el mío):
- La Gran Biblioteca de Bagdad, que contiene innumerables documentos históricos preciosos y libros sobre temas que van desde la medicina hasta la astronomía, fue destruida. Los sobrevivientes dijeron que las aguas del Tigris corrían negras con tinta por las enormes cantidades de libros arrojados al río y rojas por la sangre de los científicos y filósofos asesinados.
- Los ciudadanos intentaron huir, pero fueron interceptados por soldados mongoles que mataron en abundancia, sin salvar a mujeres ni a niños. Martin Sicker escribe que cerca de 90,000 personas pueden haber muerto [27]. Otras estimaciones van mucho más alto. Wassaf afirma que la pérdida de vidas fue de varios cientos de miles. Ian Frazier de The New Yorker dice que las estimaciones del número de muertos han oscilado entre 200,000 y un millón. [28]
- Los mongoles saquearon y luego destruyeron mezquitas, palacios, bibliotecas y hospitales. Grandes edificios que habían sido obra de generaciones fueron incendiados.
- El califa fue capturado y obligado a observar cómo sus ciudadanos fueron asesinados y su tesoro saqueado. Según la mayoría de las cuentas, el califa fue asesinado por el pisoteo. Los mongoles enrollaron al califa en una alfombra y montaron sus caballos sobre él, ya que creían que la tierra se ofendería si fuera tocada por la sangre real . Todos menos uno de sus hijos fueron asesinados, y el único hijo sobreviviente fue enviado a Mongolia, donde los historiadores mongoles informan que se casó y engendró hijos, pero que no desempeñó ningún papel en el Islam a partir de entonces (ver El fin de la dinastía abasí).
- Hulagu tuvo que mover su campamento a favor del viento de la ciudad, debido al hedor de la descomposición de la ciudad en ruinas.
Bagdad fue una ciudad despoblada y en ruinas durante varios siglos y solo gradualmente recuperó parte de su antigua gloria.
Y aquí están las consecuencias a largo plazo:
“Iraq en 1258 era muy diferente del actual Iraq. Su agricultura era apoyada por redes de canales de miles de años. Bagdad era uno de los centros intelectuales más brillantes del mundo. La destrucción mongol de Bagdad fue un golpe psicológico del que el Islam nunca recuperado. Con el saqueo de Bagdad, se apagó el florecimiento intelectual del Islam. Imaginar la Atenas de Pericles y Aristóteles destruido por un arma nuclear comienza a sugerir la magnitud del golpe . Los mongoles llenaron los canales de riego y dejaron a Iraq demasiado despoblado. para restaurarlos “. [29] “Barrieron la ciudad como halcones hambrientos atacando un vuelo de palomas, o como lobos furiosos atacando ovejas, con riendas sueltas y rostros desvergonzados, asesinando y esparciendo terror … camas y cojines hechos de oro e incrustados con joyas fueron cortadas a pedazos con cuchillos y desgarrados. Los que se escondían detrás de los velos del gran harén fueron arrastrados … por las calles y callejones, cada uno de ellos convirtiéndose en un juguete … mientras la población moría a manos de los invasores “. (Abdullah Wassaf según lo citado por David Morgan)
Me gustaría señalar un hecho adicional para enfatizar aún más la escala de las invasiones mongolas: 16 años después del asedio de Bagdad, los mongoles intentaron la primera de las invasiones mongolas de Japón. Como referencia, la distancia entre Tokio y Bagdad es algo así como 5000 millas.