Depende de qué período estamos hablando. Cuando era niño, recuerdo que los 80 y el nivel de vida eran peores que en Occidente, pero mejores que en los países del tercer mundo.
Hubo algunos servicios que fueron proporcionados por el estado de forma gratuita, como educación, atención médica y vivienda (casi gratis). Los precios eran bajos y los salarios también. Todo era propiedad del estado, desde grandes fábricas hasta pequeñas tiendas.
Sin embargo, había muchos bienes que no podían comprarse oficialmente y tenían que adquirirse en un mercado negro a precios muy inflados. Para comprar casi cualquier cosa, las personas formaban largas colas.
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La vivienda era gratuita, pero la demanda superó en gran medida la oferta. No podía simplemente comprar un piso, tenía que obtener uno del estado (por lo general, la organización para la que trabajaba recibía varios apartamentos cada año para distribuir entre los empleados que lo necesitaban), o podía cambiar su apartamento actual por otro que se hizo en privado. La gente esperaba durante muchos años en esas colas y muchas personas vivían en los llamados “pisos comunales”, que en realidad era un gran departamento, generalmente del tiempo anterior a la revolución, separado en varios pisos más pequeños con saneamiento y cocina comunes.
Por supuesto, no fue TAN malo para todos, muchas personas vivían en casas normales también.
La electrónica moderna (para aquellos tiempos) era casi imposible de conseguir. El soviético era de calidad inferior y también bastante escaso. El extranjero era la rareza de mayor grado, solo se podía comprar en un mercado negro y era muy caro.
El auto era un lujo. La mayoría de las personas no tenían uno y los que tenían, tuvieron que ahorrar por mucho tiempo y luego … esperar en una cola para tener derecho a comprar uno.