No mucha gente entiende el carácter de Rusia. Ryszard Kapuscinski dio una interpretación en The Imperium de que todo gobierno ruso, desde el zar hasta Putin, siempre está obsesionado con la seguridad, porque Rusia no tiene una posición defensiva natural, la nación y el imperio siempre fueron vulnerables a la invasión de múltiples direcciones. Y han sido invadidos con tediosa repetición.
Stalin no era diferente en la práctica que los zares cuando se trataba de seguridad. Practicó la agresión tradicional rusa para expandir sus fronteras como la única forma de lograr una seguridad real, incorporando un área de amortiguación lo más grande posible contra enemigos potenciales.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la posición de Stalin fue que “por supuesto, cada potencia impondría naturalmente su propio sistema económico en las áreas” bajo su control militar.
Dividió a Europa en esferas de influencia con Churchill en negociaciones directas cara a cara. (Ver Autobiografía de Churchill de la Segunda Guerra Mundial: Triunfo y tragedia para lo que él pensó que estaba aceptando). Pero Stalin aprovechó su oportunidad para consolidar su control sobre aquellos países donde su ejército tenía el control. Respondió a las quejas de sus aliados señalando que no había interferido cuando los británicos aplastaron a los comunistas griegos. Finalmente, no estaba dispuesto a permitir una Polonia independiente porque se encontraba entre Rusia y Alemania, que estaba decidido a ocupar y evitar que atacara a Rusia nuevamente.
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Stalin presumió que cualquier país capitalista que limitara con Rusia sería hostil y un posible enemigo. No estaba dispuesto a permitir que Polonia tomara la postura neutral independiente de la pequeña Finlandia en el mundo de la posguerra (es decir, que no se aliara con el Pacto de Varsovia ni con la OTAN).
Si Stalin hubiera tenido la bomba, la habría usado contra Alemania y Japón, tal como le pidió a Truman que hiciera cuando le contó a Stalin sobre la bomba estadounidense.
Pero no podría haberlo usado contra sus aliados sin invadir y ocupar Europa occidental. Y eso, por supuesto, habría sido una guerra naval y aérea contra Gran Bretaña y Estados Unidos. Tal guerra prolongada habría sido difícil de librar ya que Estados Unidos y Gran Bretaña tenían la supremacía aérea y naval.
Así que Stalin simplemente habría usado la bomba tal como lo hizo más tarde, como una amenaza permanente para darle fuerza a su diplomacia.
Pero a menos que el Proyecto Manhattan se hubiera retrasado injustificadamente, los aliados rápidamente habrían alcanzado la paridad con él, así como Stalin rápidamente ganó suficiente poder para frustrar la amenaza nuclear aliada contra Rusia, mediante la construcción de sus propias bombas.
Entonces, a menos que Staliin estuviera dispuesto a lanzar una guerra inmediata contra Occidente en 1945, nunca habría usado la bomba más de lo que lo hizo más tarde.
Y Stalin esperaba mantener la alianza por un tiempo después de la guerra. Esa era su creencia después de la Conferencia de Potsdam, en parte porque sus aliados también lo pensaban.
Ambas partes tenían puntos de vista muy diferentes sobre lo que habían acordado, especialmente con respecto a Polonia. Evidentemente, Stalin creía que Estados Unidos finalmente aceptaría su gobierno sobre Polonia, pero esencialmente la respuesta de Estados Unidos fue organizar la OTAN.
Pero todo eso llevó años. Y mientras tanto, Stalin nunca habría usado la bomba contra sus aliados. Hasta que los aliados pudieron fabricar sus propias bombas.
Lo único que solo los físicos reconocieron fue que el gato nuclear ya no estaba en la bolsa tan pronto como Hiroshima. Incluso sin los espías atómicos que tal vez aceleraron la bomba soviética en un par de años, la Unión Soviética habría logrado una paridad atómica aproximada con Occidente en poco tiempo de todos modos. Esto se debe a que es mucho más fácil replicar algo que alguien ya ha hecho, que hacer algo que nadie haya hecho antes. No necesita reinventar la rueda, solo descubra cómo el otro está haciendo sus ruedas. Y gran parte de eso fue posible saber simplemente analizando las consecuencias de Hiroshima y Nagasaki.
Por supuesto, Estados Unidos y Gran Bretaña habrían copiado una bomba soviética incluso más rápidamente que Stalin, porque su complejo industrial era mucho mayor y tenían más científicos para dedicar al proyecto.
Es por eso que la premisa de que Stalin recibe la bomba primero es muy poco probable que comience. Estados Unidos tenía éxito primero porque su industria era muy superior.