¿Cuál fue el papel del almirante Nimitz hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, ya que parecía cada vez más probable que Japón se rindiera?

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El almirante Chester Nimitz era el comandante de las fuerzas navales para la invasión de Kyushu – Operación OLÍMPICA – pero su papel era algo ambiguo. Oficialmente, el general Douglas MacArthur era el comandante general, pero las rivalidades entre servicios estaban en juego y la relación precisa entre MacArthur y Nimitz no se resolvió. La Armada de los Estados Unidos detestaba a MacArthur y la idea de que podía dirigir las fuerzas navales de los Estados Unidos y trataba de evitar esa situación durante toda la guerra.

La operación OLÍMPICA había sido aprobada por el presidente Truman el 24 de junio de 1945, pero había problemas para prepararse.

OLYMPIC se basó en el supuesto de que Kyushu sería defendido por unos 300,000 soldados japoneses. La fuerza de invasión tenía alrededor de 800,000 tropas estadounidenses, británicas y de la Commonwealth. Pero los líderes japoneses dedujeron que Kyushu sería el próximo objetivo después de la captura de Okinawa e Iwo Jima y se embarcaron en un refuerzo masivo y preparación de Kyushu.

Durante mayo, junio y julio, la inteligencia militar de los EE. UU., Tanto del Ejército como de la Armada, comenzó a detectar signos de que Kyushu era el foco de intensos preparativos y refuerzos que inundaban Kyushu. Los grupos de inteligencia que informaban a MacArthur emitían apreciaciones alarmantes de las tropas en Kyushu. Los grupos de inteligencia de la Armada informaron a Nimitz un mayor (y más preciso) número de tropas japonesas.

Esto llevó a Nimitz a escribir a su jefe, el almirante Ernest J. King, recomendando que se cancelara OLYMPIC y que se levantara la Operación CORONET, la invasión de Honshu. King tuvo la recomendación de Nimitz durante las deliberaciones sobre la aprobación de OLYMPIC en junio de 1945, pero no mencionó las dudas de Nimitz con Truman o el Estado Mayor Conjunto. MacArthur también se sentó en sus hallazgos de inteligencia y entregó estimaciones poco realistas de bajas bajas para la Operación OLÍMPICA.

En junio, a los líderes estadounidenses les pareció que OLYMPIC era la garantía, y quizás la única forma en que Estados Unidos podría obligar a Japón a rendirse. A finales de julio, todo eso había cambiado.

A fines de julio, Estados Unidos había obtenido una firme promesa de Stalin de entrar en la guerra contra Japón el 15 de agosto. El Proyecto Manhattan probó con éxito la bomba atómica de implosión de plutonio el 16 de julio y prometió que tanto la bomba atómica de uranio Little Boy como el La bomba atómica de plutonio Fat Man estaría lista para su uso a principios de agosto.

Truman, Stimson, Byrnes y todos los altos dirigentes esperaban que los golpes gemelos de la invasión soviética y los bombardeos atómicos inducirían al gobierno japonés a rendirse y OLÍMPICO sería innecesario.

Sin embargo, si Japón no se hubiera rendido, y la guerra se hubiera prolongado hasta septiembre, OLYMPIC habría vuelto a la delantera y Nimitz y King habrían estado en medio de una gran pelea por ello.