Hitler invadió porque percibió a Alemania como fuerte y los países invadidos como débiles. En otras palabras, pensó que podría salirse con la suya expandiendo el Tercer Reich a expensas de otras naciones en Europa. Quería recuperar los límites de Alemania antes de la Primera Guerra Mundial y luego buscó tierras adicionales, pensando que “el poder hace lo correcto”. Hitler era un darwinista en cuanto a los destinos de las naciones y pensó que Alemania estaba destinada a estar en la cima.
Polonia fue invadida porque pensó que Francia y Gran Bretaña lo permitirían, quería que Alemania volviera a la frontera y quería expandir las fronteras alemanas. Hitler buscó vengarse de Francia y quiso revertir el veredicto de Versalles. Noruega necesitaba proteger los suministros de mineral de hierro. Checoslovaquia tenía el Skoda Works, una fábrica de armamentos masivos. Dinamarca y los Países Bajos eran objetivos fáciles. Hitler invadió los países balcánicos y Grecia porque se rebelaron contra el dominio alemán y porque Mussolini falló la invasión de Grecia. Creta, parte de Grecia, fue invadida para proteger su suministro de petróleo rumano del ataque aéreo. Invadió la Unión Soviética antes de que Stalin pudiera volver a armar y reformar el Ejército Rojo, para alimentos y petróleo, y para el “espacio vital” que soñaba que Alemania necesitaba. Al final de la guerra, después de que Italia se retiró de la guerra, invadió Italia para detener a los Aliados y apuntalar el apoyo a su régimen.