Él era genial. El era joven. El era rico. Era un político experto. Era de una familia legendaria, misteriosa y leal a la sangre que nunca entendimos pero que nos fascinó. Sus discursos fueron poéticos e inspiradores. Sus conferencias de prensa fueron informativas y entretenidas. Era rápido, podía pensar en sus pies y tenía un sentido del humor bien desarrollado. Incluso en la televisión irradiaba carisma. Y en persona su habilidad para ser encantador era sin igual. Era un glamoroso presidente de Hollywood. Sagazmente condujo al país más allá del límite durante la crisis de los misiles cubanos por la cual la historia debería honrarlo. Pero murió antes de que cualquiera de sus comportamientos desagradables e incluso despreciables fueran expuestos. La mayoría de los viejos eligen recordar solo a Camelot y los jóvenes no están interesados en la historia. Y si no hubiera muerto tan joven y trágicamente, tal vez los recuerdos serían menos amables.
¿Por qué John F. Kennedy ha sido tan conmemorado?
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La nación que dejó fue considerablemente diferente y mejor que la que encontró como presidente.
Impulsó el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares que ayudó a reducir la cantidad de radiactividad en el aire y el agua.
Introdujo una legislación de derechos civiles que, después de su muerte, fue ampliamente expandida por Lyndon Johnson. Ya no era legal que las empresas colgaran carteles blancos solo en sus puertas delanteras y en sus ventanas. Un cambio bastante grande.
Él demostró el poder del gobierno para trabajar para la gente cuando obligó a US Steel y otras corporaciones siderúrgicas a rescindir sus alzas inflacionarias de precios. Imagina a un presidente haciendo eso hoy.
Él vigorizó el programa espacial, llamando a la NASA a aterrizar hombres en la luna dentro de diez años. Imagine el mundo sin los beneficios de nuestro programa espacial: satélites meteorológicos, navegadores GPS, etc.
Tenía Moscú y Washington, DC conectados con una línea directa que permitía a los líderes de cada país ponerse en contacto inmediatamente con el otro en caso de emergencia. Lo creas o no, no existía tal sistema cuando asumió el cargo.
Utilizó tropas estadounidenses para proteger a los afroamericanos en el sur cuando la policía local se negó a protegerlos de las turbas enojadas.
Fue el primer presidente en ofrecer conferencias de prensa en vivo y no ensayadas en la televisión en vivo (antes de Kennedy, los presidentes insistieron en recibir las preguntas por adelantado o acordaron responder las preguntas “extraoficialmente” para que no pudieran ser citadas directamente).
Fue el primer (y hasta ahora único) católico en convertirse en presidente, lo que demuestra que un líder político puede dejar de lado sus valores religiosos para hacer lo mejor para el país.
Creó el Cuerpo de Paz, una institución que permitió a los voluntarios ayudar a las comunidades en dificultades en el extranjero.
No está mal por menos de tres años en el cargo.
Creo que tiene mucho que ver con su personalidad, el mito de “Camelot” (la administración Kennedy tenía excelentes habilidades de relaciones públicas), la horrible forma en que murió y el impacto emocional del funeral televisado, el tenor de los tiempos y el estado de la Presidencia, tanto o más que sus logros reales en el cargo.
Es importante recordar que si bien JFK era bastante popular y casi seguramente habría sido reelegido si hubiera vivido, tuvo muchas críticas y oponentes y muy probablemente se habría topado con la maldición del segundo mandato que ha afectado a tantos otros presidentes. Vietnam habría sido un problema ENORME; Si bien es posible que no haya hecho lo mismo que Johnson, nunca he comprado el argumento de que no habría librado una guerra en Indochina. Así que podríamos haber terminado con manifestantes en contra de la guerra cantando “Hey, hey, JFK, ¿a cuántos niños mataste hoy?
Las víctimas de delitos mayores se convierten en mártires principales. Hace que sea más difícil decir cosas malas sobre ti y más fácil mitologizar a la víctima. También JFK era joven, idealista. El presidente más joven, a excepción de Theodore Roosevelt. La objetividad tarda un tiempo en establecerse, si es que lo hace.
Razón similar por la que Lincoln fue conmemorado con tanta frecuencia durante unos años después de su muerte. La tragedia requiere memorial. El tiempo embota esa necesidad.
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