¿Por qué fue tan significativo el lanzamiento del Sputnik I en 1957? ¿Qué significó su lanzamiento para los estadounidenses?

Answer 1

Nos quedamos impactados. El miedo que los estadounidenses tenían a la Unión Soviética era aceptable y que adelantarnos tecnológicamente era cosa de pesadillas. Se volvió un poco loco. Un pájaro blanco voló por encima en el cielo de la tarde y dos niños que conocía se dispusieron a llamar para ver su Sputnik.

La “brecha educativa” quedó bajo escrutinio y se alentó a los niños a dedicarse a las ciencias. Los rusos continuaron con su programa incluso lanzando un perro a la órbita donde murió.

El Sputnik dominó los titulares durante semanas, tal vez meses, cuando nos propusimos ponernos al día.

Los demócratas sacaron provecho político y la preocupación por la “brecha de misiles” se convirtió en uno de los problemas de la campaña de JFK.

Uno de los mayores temores fue la preocupación de que los rusos pudieran lanzarnos armas nucleares.

Pero la realidad es que no había mucha trampa para hacer. Conocíamos la ciencia, simplemente no le habíamos prestado mucha atención al proyecto. Ya estábamos trabajando en el lanzamiento de un satélite cuando los rusos orbitaban el Sputnik y estaban cerca de tener el nuestro. Tuvimos algunos problemas embarazosos con cohetes, incluida una explosión de la plataforma de lanzamiento ampliamente publicitada ( Kaputnit ), pero finalmente desarrollamos cohetes confiables. Nuestro primer satélite aún está en órbita mientras que los Sputniks han vuelto a caer a la tierra.

Sputnik 1
Proyecto Vanguard

Answer 2

A partir de 1945, a los estadounidenses se les aseguró que nuestro monopolio de la bomba atómica mantendría la paz contra la agresión comunista. Los soviéticos obtuvieron la bomba inesperadamente a principios de 1949, pero los militares nos aseguraron que todavía estábamos muy por delante en números y que podríamos disuadirlos o incluso destruir todas sus armas.

Las bombas debían ser entregadas por aviones bombarderos. Nosotros y Canadá construimos la línea de estaciones DEW para localizar cualquier bombardero soviético que venga sobre el poste. Con la superioridad de los bombarderos, los Estados Unidos no priorizaron en gran medida el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales hasta 1954, con la primera prueba de Atlas explotando en la plataforma en junio de 1957. Los satélites artificiales eran una posibilidad teórica familiar solo para los fanáticos de la ciencia ficción.

El 4 de octubre de 1957, sin previo aviso, la URSS demostró que podía lanzarse a cualquier lugar de la Tierra y sobre cualquier defensa, con la prueba visible por encima de cada hora. El viaje espacial de repente se convirtió en una realidad tangible. La ciencia y la tecnología parecían aún más críticas para el nuevo mundo que se aproxima rápidamente.

Al año siguiente, John F. Kennedy comenzó a postularse para presidente alegando que los republicanos habían permitido que se desarrollara una brecha de misiles.