Lo hicieron, aunque fue un poco un fiasco, y ni de lejos tan completo como los juicios de Nuremberg. . Una de las disposiciones del Tratado de Versalles eran los juicios por crímenes de guerra. Fueron llamados los Juicios de Crímenes de Guerra de Leipzig y se celebraron en 1921. Todos los acusados tenían un nivel bastante bajo. Los más serios fueron los primeros tenientes Ludwig Dithmar y John Boldt, que eran dos oficiales del submarino SM U-86 que había hundido el barco hospital canadiense Llandovery Castle y luego ametralladoras sobrevivientes en los botes salvavidas. Cada uno de ellos fue sentenciado a cuatro años de prisión. Otro acusado fue el comandante Karl Neumann del submarino UC-67, que hundió el barco hospital Dover Castle. Se bajó mostrando que estaba siguiendo órdenes.
Sin embargo, crímenes mucho más graves quedaron impunes como:
- El uso de gas venenoso en violación de la Declaración de La Haya de 1899 sobre gases asfixiantes y la Convención de La Haya de 1907 sobre la guerra terrestre, que prohibió explícitamente el uso de “veneno o armas envenenadas” en la guerra. Los alemanes fueron los primeros en usar gas venenoso, pero los otros beligerantes también lo hicieron.
- Guerra submarina sin restricciones, incluido el hundimiento del RMS Lusitania el 7 de mayo de 1915. Este fue el problema que provocó la entrada de los Estados Unidos en la guerra.
- La invasión del ejército alemán a la nación neutral de Bélgica sin advertencia explícita, que violó un tratado de 1839 que el canciller alemán desestimó como un “trozo de papel” y la Convención de La Haya de 1907 sobre la apertura de las hostilidades.
Hubo una campaña de prensa en Gran Bretaña para castigar a Alemania y sus principales líderes. Había titulares como “Cuelgue el Kaiser”, sentimientos apoyados por los franceses. Sin embargo, en Versalles, el presidente Wilson y el primer ministro británico, Lloyd George, no estaban a favor de medidas que pudieran perpetuar las relaciones hostiles en Europa. El Kaiser abdicó y se fue a Holanda en el exilio, donde murió en 1941.
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