No puedo hablar con la Segunda Guerra Mundial, pero hubo numerosas vías durante la guerra de Vietnam que las personas ricas, conectadas e incluso promedio podrían usar para evitar ser reclutados y enviados al sudeste asiático. Si usted fuera rico y estuviera conectado, podría hacer lo que hizo George W. Bush y hacer que su padre alinee un alistamiento en la unidad local de la Guardia Nacional. Bush se unió a la Guardia Nacional Aérea en Texas, se resistió a la guerra y, según algunos informes, rara vez se presentaba al servicio. Algunos podrían tirar de los hilos y asignar a sus hijos a roles que no sean de combate oa otros países, como Alemania y Corea, fuera de peligro.
Si eras rico como el ex vicepresidente Dick Chaney, ibas a la universidad. En ese momento, los estudiantes matriculados en la universidad podían recibir aplazamientos de borrador cada año que estaban en la escuela. Chaney es parte del raro club de “cinco aplazamientos”. Después de cuatro años de universidad, se casó rápidamente. Los hombres casados en edad de reclutamiento también podrían obtener aplazamientos y quedarían totalmente fuera del reclutamiento si tuvieran hijos. Otro miembro famoso del “club de cinco aplazamientos es Phil Robertson de Duck Dynasty y el candidato presidencial republicano Donald Trump. Trump usó la evasión de la universidad y otra salida fácil, un aplazamiento médico.
Después de usar sus aplazamientos universitarios de cuatro años, Trump afirmó que tenía espolones óseos en los pies que le impedían pasar el examen físico. Por lo general, las oficinas de reclutamiento del ejército se mostraban escépticas con respecto a las reclamaciones médicas, pero si tenía un médico de familia amigable o estaba bien conectado, era bueno. Pero eso no funcionó para todos.
Solo recibir una nota de su médico alegando que tenía algún problema médico no era una prueba infalible porque el Ejército tenía sus propios médicos, y un examen físico era parte del proceso de inducción. Tuve varios amigos que dicen que pudieron salir del borrador de un aplazamiento médico al fingir el examen de audición. El ejército utilizó las mismas pruebas para todos los reclutas. Se suponía que debía escuchar un tono y luego presionar un botón o apuntar a su oído. Pero había una secuencia de respuestas, basadas en el tiempo, que podía memorizar. Si lo seguía, precisamente, parecería sordo en ciertos rangos de sonido. Reprobaría la prueba de audición y sería rechazado.
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Otro esquivado afirmaba una discapacidad mental. Pero convencer al Ejército de que estabas demasiado loco para ser reclutado era casi imposible. Escuché una historia durante el apogeo del borrador a fines de los años 60, cuando el sentimiento contra la guerra era alto, sobre alguien de mi ciudad natal que orinó en el piso y lo lamió para demostrar que estaba loco. Supuestamente funcionó, pero la historia puede ser apócrifa. Afirmar que eras gay podría funcionar. En ese momento, a los gays no se les permitía servir. Escuché historias sobre tipos que aparecieron en el tablero vestidos de drag. Pero los sargentos de reclutamiento rara vez compraron la excusa. De nuevo, esto es probablemente apócrifo, pero supuestamente algunos sargentos dirían ‘si eres gay, explótame’. Conocí a alguien que fue reclutado pero le disparó tres de sus dedos para salir de Vietnam.
Por supuesto, todos saben acerca de quienes esquivaron el borrador al huir a Canadá. Pero eso tuvo un verdadero inconveniente. Usted fue considerado un fugitivo y sujeto a arresto si regresó a los Estados Unidos. Una forma legal de esquivar el borrador era afirmar que usted era un “objetor de conciencia”, es decir, opuesto a la guerra, generalmente por motivos religiosos. Famoso, Muhammad Ali se negó a ser reclutado porque era musulmán. No funcionó para él; Fue declarado culpable de evasión de proyecto. Pero funcionó para miles de otros. En las últimas etapas de la Guerra de Vietnam, cuando estuvo muy desfavorecida, los borradores de las juntas en estados como California y Colorado entregaron el estatus de CO a cualquiera que lo quisiera. Pero no los liberó por completo de servir. Se requirió que los CO se inscribieran para dos años de servicio alternativo, en hospitales de VA y otros trabajos de servicio público. Por cierto, la condena de Ali fue revocada por la Corte Suprema en 1971. Pero aún así pagó un precio; fue despojado de sus títulos y se le prohibió pelear en la cima de su carrera. En 1977, el presidente Carter otorgó la amnistía a todos los evasores del draft.
Revelación completa, yo era demasiado joven para Vietnam, pero no el borrador. En 1972, la administración de Nixon terminó con los aplazamientos de estudiantes y de repente fui elegible. Pensé que tenía una salida legalmente. Mi madre era británica. Aunque nací en los Estados Unidos, podría declarar mi ciudadanía británica y mudarme a Gran Bretaña, que reconoció la doble ciudadanía. Decidí transmitirle la idea a mi tío que todavía vivía en Inglaterra. Me aconsejó que podía hacer eso, pero tan pronto como llegué, probablemente sería reclutado en el ejército británico. Y advirtió: “No quieres ser un yanqui en el ejército británico”.
Así que sudaba el draft como todos los demás, y me dieron el mejor esquivo de todos: un alto número de lotería. Como todos estaban en el draft, el Ejército usó un sistema de lotería, basado en su cumpleaños, es decir, la cantidad de días en un año, para seleccionar individuos para la inducción. Es por eso que lo llamaron el “Sistema de Servicio Selectivo”. Mi número era 352. Creo que el borrador, que estaba terminando para entonces, subió a 12 o 15 ese año. El borrador finalizó en 1973 y la nación fue a un ejército de voluntarios. Terminé la universidad y finalmente pasé parte de mi carrera como corresponsal de guerra.