Como historiador del cine occidental y autor sobre el tema, esto es lo que he encontrado al entrevistar a actores que estaban trabajando durante el apogeo del cine y la televisión occidentales. Para 1959 había no menos de 26 episodios occidentales en la televisión. Esos fueron compartidos entre ABC, CBS y NBC.
Para 1968, las redes comenzaron a perder interés en los westerns debido a las protestas contra la Guerra de Vietnam y, lo que es más importante, los asesinatos del Dr. Martin Luther King, Jr. y Robert Kennedy. Los westerns no perdieron popularidad con sus televidentes, pero las redes se volvieron asustadizas y decidieron cancelar cualquier cosa que pudiera ser culpada por la violencia en las calles.
High Chaparral fue un excelente ejemplo. En su cuarta temporada, 1970 -71, solo se filmaron 18 episodios cuando el promedio fue de alrededor de 30 por temporada. Esta fue una serie occidental extremadamente dura, pero muy popular. Sin embargo, NBC envió un mensaje a los productores de que necesitaban atenuar la violencia. ” Asegúrese de que si alguien dispara a la cámara es solo una herida”, era la orden. Se anunció una quinta temporada y se introdujeron nuevos personajes en la cuarta temporada. Se estaban preparando guiones, contratos listos para firmar, pero el programa fue cancelado. High Chaparral había perdido su nerviosismo al verse obligado a presentar más drama social y menos de lo que su audiencia quería. Se convirtieron en Bonanza en el desierto.
Sorprendentemente , Gunsmoke, el western más popular y más antiguo de todos los tiempos, 1955 – 1975, había sido cancelado en 1967 en el apogeo de su popularidad. Mientras cenaba hace unos años con el ex escritor principal del programa Paul Savage, me dijo que Gunsmoke era el programa favorito de Babe Paley; Babe era la esposa del presidente de la CBS, William Paley. “Cuando Babe se enteró de que su programa favorito había sido cancelado, se volvió loca” , me dijo Paul. Para que Gunsmoke vuelva a estar en el horario, según las órdenes de Paley, tuvieron que proponer 30 minutos para que el espectáculo de una hora volviera a su horario. Uno de sus espectáculos de media hora que regresaron tuvo que ser sacrificado y ese fue el final de la isla de Gilligan .
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El problema de los nativos americanos es un asunto completamente diferente, y F Troop definitivamente no está a punto de ser rehecho. Una mirada a muchos programas de televisión y películas de hace 50 y 60 años explica por sí mismo por qué no se realizan más de estos programas.
