Tanto Osetia del Sur como Abjasia se han resistido a su integración en la actual República de Georgia desde la desintegración de la Unión Soviética en 1991.
Tras el audaz anuncio de la OTAN de que Georgia y Ucrania se convertirán en miembros de la OTAN, el presidente de Georgia, Saakashvili, comenzó a bombardear Tsjinvali, capital de Osetia del Sur. Rusia vino como un protector de estas dos regiones y reconoció su independencia como una respuesta para la decisión de Estados Unidos de reconocer la independencia de Kosovo de Serbia seis meses antes.
Fue una guerra de 6 días que costó la vida de 100 en el lado osetio-ruso y 400 en el lado georgiano. No ha habido guerra desde entonces y el ejército ruso regresó a casa.
Tanto Abjasia como Osetia del Sur tienen importancia estratégica.
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Abjasia crea una zona de amortiguación contra posibles disruptores de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi. La distancia entre Sochi y Gagra, que sería la primera gran aglomeración en la costa abjasia, está a solo 62 km (40 millas) de distancia.
En lo que respecta a Osetia del Sur, permite controlar la entrada sur de la Garganta de Pankisi desde donde unos años antes los militantes de Al Qaeda estaban utilizando como punto de entrada a Chechenia.
Finalmente, ambas regiones tienen su propia población étnica distinta que es diferente de la etnia georgiana.
En 2008 Abhkazia tenía una población de aproximadamente 235,000 y Osetia del Sur menos de 50,000 mientras que el resto de Georgia alrededor de 3.7 millones. En represalia a los Estados Unidos reconociendo la independencia de Kosovo, Rusia ha estado reconociendo la independencia de estas dos regiones. Además, para proteger a la población local inmediatamente después de que estas regiones declararon su independencia de Georgia en 2008, se les ofreció a sus ciudadanos un pasaporte ruso y el 97% de la población fue a obtener uno.