Cabe señalar que no fue la gente que comenzó la Revolución Francesa. Fue iniciado por nobles indignados y una burguesía enojada.
Los nobles y la burguesía (no nobles adinerados) estaban enojados con el rey por maltratar todo. Especialmente su tesorería: ¡la primera vez que el rey tuvo un presupuesto de su gobierno presentado fue en 1787. 1787! Antes de eso, nadie sabía siquiera cuánto entraba o salía el gobierno. Este fue un problema importante porque el gobierno siguió pidiendo prestadas sumas enormes, solo para dejar de pagarlas. Esto se convirtió en un hábito rutinario de los reyes franceses: pedir prestado dinero a los sujetos (que no podían decir que no), pagar altas tasas de interés debido a incumplimientos anteriores, y luego incumplimiento cuando se volvieron demasiado para soportar. ¿Quiénes eran estos sujetos? Nobles y burgueses.
Curiosamente, el incumplimiento que rompió la espalda del camello vino de apoyar la independencia estadounidense. Francia gastó tanto en esa guerra, solo para pegarla a los ingleses, realmente, que tuvieron que pedir prestado toneladas de dinero. Les costó mucho devolverlo, y cuando el presupuesto reveló que nunca lo harían, boom. Defecto. El incumplimiento de 1788 fue el quinto incumplimiento solo en ese siglo.
Entonces el gasto estaba fuera de control. Pero también lo fue la recaudación de ingresos.
El sistema de impuestos estaba fuera de control: era una red ridículamente complicada de miles de años de diferentes impuestos y conquistas, que se aplicaba de manera desigual en función de la ubicación, la nobleza, etc. Nos gusta pensar que nuestro sistema fiscal moderno es bizantino, pero en comparación palidece. Peor aún, el sistema fiscal se privatizó efectivamente: si tenía el dinero, le pagaba al rey por el derecho a los impuestos agrícolas (ese es el término literal: agricultor fiscal). Básicamente, usted contrata para recaudar impuestos para el rey, a cambio de un recorte. Por supuesto, sin un presupuesto, el rey no tenía idea de cuánto recorte estaba tomando, por lo que, como puede imaginar, los agricultores no fueron eficientes en la generación de ingresos. Poner fin a este sistema fue una reforma muy deseada, pero los agricultores estaban entre los señores más poderosos y ricos del país, por lo que se resistieron a cualquier cambio.
Esto significaba que los problemas nunca mejorarían mientras el rey estuviera a cargo. Fue ayudado por varios ministros, pero estos ministros pasaron la mayor parte de su tiempo tratando de socavar a sus rivales, incluso a expensas de su país. El sistema no estaba gobernando adecuadamente, y los nobles y burgueses habían tenido suficiente.
¿Pero qué hay de los campesinos? Mientras tenían comida en la mesa, a los campesinos no les importaban demasiado estos problemas. No tenían capital que perder en los incumplimientos, y las maquinaciones de la corte estaban mucho más distantes de sus vidas que las maquinaciones en los pasillos del Congreso hoy en día para nosotros. Sin embargo, al mismo tiempo que todo este problema presupuestario, tres cosechas sucesivas de trigo malo golpearon al país. Los campesinos tuvieron hambre, y una clase de campesinos hambrientos conduce a la inquietud.
Entonces, ¿de dónde vino la revolución? Los nobles y burgueses insatisfechos pidieron una especie de parlamento llamado los Estados Generales para ser convocados por el rey. No se había llamado desde 1614, 175 años antes. Sería como si no hubiéramos tenido al Congreso en sesión desde 1840. A los reyes no les gustaba molestarse con los Estados, pero los nobles y burgueses insatisfechos sostenían que ese era precisamente el problema. Solo un Estado podría traer orden al gobierno. Sin embargo, el rey siguió negándose, sintiéndose insultado por tener que decir que no. Y pronto toda la clase política se convirtió en caos.
Finalmente, el rey cedió y se reunieron los Estados Generales. Pero surgió un problema de inmediato. Los Estados Generales eran un cuerpo extraño con tres bloques de votación. El primero estaba reservado para la nobleza (2% de la población), el segundo para el clero (1%, la mayoría de cuyos representantes eran nobles), y el tercero para todos los demás (97%). Este “Tercer Estado” estaba cada vez más insatisfecho porque bajo los Estados, cada estado votó en su conjunto. Básicamente, la nobleza obtuvo un voto, el clero obtuvo uno y el tercer estado obtuvo uno. El tercer estado dijo “Al diablo con ese ruido” y exigió que obtuvieran dos votos para equilibrar las cosas. Los otros estados eran tan desdeñosos para el tercero como lo había sido el rey.
Para mayo y junio de 1789, las cosas habían llegado a un punto crítico. Los rumores de una represión real fueron generalizados. El 20 de junio, los 577 miembros del tercer estado se encontraron encerrados fuera del salón de actos. Temían que este fuera el momento: que las tropas estaban en camino. Entonces se reunieron rápidamente en una cancha de tenis cubierta y juraron mantenerse erguidos y unidos hasta que una constitución frenó al monarca. El rey prohibió futuras reuniones, pero el 577 siguió reuniéndose. Pronto se llamaron a sí mismos la Asamblea Nacional, derivando su poder del pueblo.
ESTE fue el comienzo de la Revolución Francesa. Se mantuvieron firmes, y con suficientes campesinos enojados que los respaldaban, tuvieron el apoyo popular. Finalmente, el rey hizo que las otras propiedades se unieran al 577, por lo que parecía que era idea suya, pero el rey había perdido. Pronto, la asamblea se organizó para que cada miembro obtuviera su propio voto, dando al tercer estado el mayor poder. En dos meses, abolieron el sistema feudal y publicaron la Declaración de los Derechos del Hombre. La revolución estaba en camino.
¿Qué pasa con la Bastilla, la guillotina y todo ese terror? Bueno, en julio de 1789, el ministro de finanzas Necker, que era muy popular entre el público, intentó publicar un nuevo presupuesto. Aunque ciertamente falsificó los números para que las cosas (y sus propias políticas) se vean mejor, el rey lo despidió. Al mismo tiempo, los soldados fueron trasladados hacia París. Se rumoreaba que eran mercenarios. La gente de París vio esto como signos de una inminente represión real, y estallaron disturbios. El día 14, un motín decidió ingresar a la prisión de la Bastilla y obtener su arsenal. Lo lograron, y el rey retrocedió una vez más. En una semana, se mostraba en París apoyando la revolución.
Los siguientes dos años condujeron a una monarquía constitucional … que no duró. Cuando eso se derrumbó es cuando comenzó el verdadero derramamiento de sangre, y la pesadilla del gran Terror cubrió la nueva república.
Pero el ímpetu básico para todo esto provino de los actos políticos de los representantes frustrados y enojados del Tercer Estado, en junio de 1789. Hasta el día de hoy, la Asamblea Nacional francesa tiene 577 miembros, en honor a ese grupo.