Louis XIV fue el Rey Sol. Era un rey notable, pero solo era un rey.
Napoleón, por otro lado, era un emperador hecho a sí mismo. En su corta vida de 52 años se convirtió en una figura transformadora en la historia del mundo (como Julio César, Colón, George Washington, Lincoln y Mao). Fue uno de los mayores generales de todos los tiempos que hizo campaña desde Madrid a Moscú. Su código Napoleón se convirtió en la ley del país en gran parte de Europa. Él encarnó la Revolución Francesa y al mismo tiempo la terminó.
Incluso su vida personal fue a gran escala. Su lealtad a su familia lo llevó a nombrar líderes en todo el imperio que compartían su apellido pero no su habilidad. Amaba a muchas mujeres, pero a Josephine sobre todo.
El legado de Napoleón nos acompaña mucho hoy, mientras que Luis XIV ha sido olvidado en gran medida. La venta de Napoleón del territorio de Luisiana a Jefferson duplicó el tamaño de los nuevos Estados Unidos y lo puso en camino de convertirse en una superpotencia. Su estilo de gobierno, para bien y para mal, es emulado por la Unión Europea hasta nuestros días. El euro fue precedido por el sistema continental de Napoleón.
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Vale la pena señalar que Napoleón describió generosamente a Luis XIV como “un gran rey” y “el único rey de Francia digno de ese nombre”.
En materia de gustos, Napoleón inspiró un brandy, una pastelería, todo lo egipcio, Chambertin clos de Beze, pollo Marengo y mucho más. El pobre Louis XIV inspiró un juego de mesa y, por supuesto … bourbon.