Fue para las personas que se quedaron atrás.
Aproximadamente 2 millones de comunistas del sur de Vietnam huyeron después de la caída de Saigón en 1975. Entre 400,000 y 2.5 millones de personas murieron por ejecución, trabajo esclavo o durante intentos de huir del país.
El año que cayó Saigón, Camboya y Laos también cayeron.
Para Camboya, los resultados fueron terribles. Varios estudios han estimado el número de muertos entre 740,000 y 3,000,000, más comúnmente entre 1.4 millones y 2.2 millones, con tal vez la mitad de esas muertes se deben a ejecuciones, y el resto a inanición y enfermedades. (El número de muertos del régimen Khmer Rouge en Camboya)
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Para Laos, los resultados fueron menos horribles pero no menos trágicos, particularmente para la población hmong. El gobierno de Laos ha sido acusado de cometer genocidio contra los Hmong, en colaboración con el ejército vietnamita, con hasta 100,000 muertos de una población de 400,000.
Afortunadamente, los comunistas comenzaron a luchar entre sí, lo que evitó que se expandiera aún más. Tailandia mantuvo una postura firme. Filipinas logró contener su amenaza comunista. Pero no era como si no hubiera muchos, muchos intentos de los comunistas de expandirse.
¿Necesitaba EE. UU. Mantener las fuerzas terrestres en Vietnam? Probablemente no.
En 1972, los norvietnamitas intentaron invadir Vietnam del Sur de manera convencional. ¿Por qué? Porque después de 1969, la insurgencia en el sur había sido aplastada. La ofensiva del Tet había sido una trama estratégica increíblemente pobre (o muy buena si crees que el NVA la usó como un medio para eliminar su competencia comunista). Los VC fueron eliminados por completo y mostraron que la idea de una insurgencia “popular” era una mentira. Cuando comenzó la ofensiva del Tet, no hubo un aumento masivo en el apoyo popular. El ciudadano vietnamita promedio no tomó las armas. A fines de 1969, las aldeas estaban aseguradas (por el RUF / PUF local) y el campo era más seguro de lo que había estado nunca con personal capaz de moverse en jeeps abiertos sin temor a una emboscada.
¿Cuál fue el resultado? Los norvietnamitas fueron detenidos en seco. A pesar de las críticas de que Estados Unidos había desperdiciado años tratando de construir el ARVN a su propia imagen (una fuerza a gran escala diseñada para la lucha de guerra convencional) en lugar de centrarse en las fuerzas de contrainsurgencia, el ARVN pudo detener con éxito la invasión NVA con el aire estadounidense. y apoyo de armas navales.
Esto sugiere que si Estados Unidos hubiera mantenido su compromiso con el apoyo aéreo, muy bien podría haber detenido la invasión de 1975. El ARVN luchó hasta la última granada y la última bala, corte de la ayuda estadounidense. Y, sin embargo, mantuvieron la invasión del EVN bajo control desde diciembre de 1974 hasta el colapso final en abril de 1975. Para un país que no estaba recibiendo ayuda militar y no tenía apoyo aéreo de los Estados Unidos, eso es bastante bueno considerando que los soviéticos y chinos habían * aumentado * su apoyo a la NVA durante los años intermedios.
Si los Estados Unidos simplemente hubieran brindado apoyo aéreo, es posible que los norvietnamitas hubieran reconocido el compromiso de los Estados Unidos y se hubieran retirado.
Mantener algunas fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur habría aumentado ese nivel de compromiso e indicado que Estados Unidos “tenía la piel en el juego”. Si bien no hubiera sido necesario mantener a las tropas estadounidenses en la DMZ como lo habían estado en Corea del Sur, su la presencia habría asegurado que el poder aéreo de los EE. UU. estaría disponible si fuera necesario.
Desde que China se convirtió en Vietnam comunista en 1979, es concebible que eventualmente hubieran retirado su propio apoyo. La RPC ha apoyado efectivamente al gobierno de Corea del Norte hasta el día de hoy y sin un apoyo similar, Vietnam del Norte (nocional) puede haber abandonado el comunismo antes de lo que lo ha hecho. El colapso de la Unión Soviética y / o la reunificación de Alemania pueden haber señalado un incidente similar con los vietnamitas. (En este punto, nos estamos alejando tanto de la historia real que es casi imposible sugerir ninguna credibilidad a tal teoría).
Pero sí, para más de 1,5 millones de personas que murieron como resultado de las victorias comunistas en Vietnam del Sur, Laos y Camboya, el fin del apoyo estadounidense a Vietnam del Sur después de los Acuerdos de Paz de París fue un tremendo error.