Los coreanos son personas interesantes. Después de la devastación total de la Guerra de Corea entre 1950-1953, tanto el Norte como el Sur reconstruyeron sus países. En este momento, todos saben que la mitad sur fue mucho mejor que la otra mitad; Corea del Sur tiene la 13a economía más grande del mundo (Banco Mundial 2014) por delante de México y España.
Pero, era uno de los más pobres del mundo a principios de la década de 1960. Dicen que Corea del Sur era más pobre que Uganda en África. Ahora, es el hogar de automóviles y potencias electrónicas como Samsung, Hyundai y LG.
Hasta 1965, Corea del Sur se estaba recuperando de la guerra de la década anterior. Tuvieron una revolución militar y todos seguían siendo pobres. Solo unas pocas personas viajaron al extranjero en los años 60. Ningún surcoreano sabía mucho sobre nada fuera de la península de Corea. Entonces, la Guerra de Vietnam permitió que miles de surcoreanos viajaran fuera de su país de origen para luchar en una guerra y ganar dinero. En comparación con un GI yanqui, un soldado coreano haría cacahuetes, pero aún así, en ese entonces, le pagaban con el sueldo de combate lo suficiente para alimentar a una familia de diez. Las compañías coreanas recién formadas fueron a Vietnam del Sur para construir carreteras, cuarteles, puentes y otras infraestructuras. La mayoría de los surcoreanos tienden a mantener la opinión que he esbozado, pero los intelectuales de moda insisten en que los soldados coreanos fueron enviados a Vietnam del Sur como mercenarios estadounidenses. Eran forrajes canónicos para la dictadura de Park y sus compinches. Casi 5,000 surcoreanos fueron asesinados luchando junto a los estadounidenses. Que esos hombres descansen en paz.
¿Cómo ven hoy los surcoreanos su ‘Guerra de Vietnam 1964-1973’?
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Si bien pocos académicos coreanos han escrito sobre este tema, el trabajo popularizado tiende a perpetuar los prejuicios de quienes critican a Park Chung Hee, el líder coreano responsable de enviar tropas a Vietnam. Por ejemplo, los soldados que lucharon allí son percibidos como víctimas de la agresión imperial estadounidense en el sudeste asiático o los “mercenarios” de Park enviados a una zona de guerra con fines de lucro. Para contrarrestar tales puntos de vista, varios veteranos de la Guerra de Vietnam en la República de Corea escribieron memorias de su experiencia de la guerra. Pero ha habido poco interés en su trabajo fuera de las asociaciones de veteranos. Los grupos de veteranos en general son ignorados por el público, a excepción de sus protestas ocasionales contra el abandono del gobierno de su bienestar, especialmente aquellos afectados por el Agente Naranja, un controvertido defoliante químico utilizado por el ejército estadounidense durante la guerra.
La contribución de Corea a la guerra permitió al gobierno coreano asegurar el capital necesario para impulsar el ambicioso plan de desarrollo económico de Park a fines de los años sesenta y principios de los setenta. No es una coincidencia que el PIB de Corea creciera a un ritmo rápido durante los años en que las tropas coreanas se desplegaron en Vietnam. Militarmente, el gobierno aprovechó al máximo las concesiones de los estadounidenses y las usó para iniciar la modernización de las fuerzas armadas coreanas, que ahora ocupa el octavo lugar en el poder de fuego militar global.4 La experiencia de Vietnam también enseñó una importante lección sobre la gestión de la relación de Corea con los Estados Unidos. Afirma que, a pesar de la alianza que los une, cada uno está motivado por su propio interés.
En realidad, las encuestas dicen …
Una encuesta reciente de la opinión pública coreana sugiere que la mayoría es muy consciente de la participación de su país en Vietnam y mantiene puntos de vista matizados sobre la guerra. Según una encuesta de 2012 realizada por el Instituto de Estudios de Política de Asan, 5 la mayoría de los coreanos (80%) conocen el papel militar de su país en Vietnam y más de la mitad (57%) creen que la decisión del país de participar en la guerra fue la elección correcta. Contrariamente a la justificación establecida por el gobierno del Parque para luchar en Vietnam, para disuadir la agresión comunista en el sudeste asiático, una ligera mayoría (54%) piensa que las fuerzas de la República de Corea se desplegaron para obtener beneficios económicos para Corea y uno de cada cuatro (27%) dice que las tropas fueron enviados como recompensa a los Estados Unidos por salvar a la República de Corea durante la Guerra de Corea. Entre aquellos que equiparan el despliegue de tropas con razones económicas, una mayoría (58%) piensa que Corea logró este objetivo, mientras que otros no están de acuerdo o son ambivalentes. Cuando se le preguntó si la participación militar de Corea fortaleció las relaciones entre la República de Corea y los Estados Unidos en general, más de dos tercios (68%) dijeron que la experiencia tuvo un impacto positivo “fuerte” (20%) o “algo” (48%) en la alianza.
La participación de Corea en Vietnam fue más que solo botas en el suelo. Vista en el contexto de la inestabilidad doméstica, el empobrecimiento y la confrontación de la Guerra Fría de principios de la década de 1960, la decisión del gobierno de la República de Corea de enviar a cientos de miles de hombres a una guerra extranjera fue una tarea improbable. Corea se vio sumida en una agitación política después de la sucesiva sublevación masiva y el golpe militar que derrocó al gobierno anterior; se clasificó como uno de los países más pobres del mundo con un INB per cápita de US $ 93 en 1961; 6 y las fuerzas armadas de 600,000 hombres de la nación dependían totalmente de la ayuda militar estadounidense para mantenerse a flote.
Independientemente de estas condiciones en el país, las tropas coreanas demostraron ser efectivas en su área de operaciones, brindando protección a los vietnamitas del sur en la zona costera central y evitando la dominación de los vietnamitas del norte y del Viet Cong allí. Los planificadores de guerra estadounidenses se apoyaron fuertemente en las fuerzas de la República de Corea, dada su capacidad para llevar a cabo misiones con considerable éxito. En la mente de sus pares militares estadounidenses, los coreanos superaron a otras fuerzas aliadas en Vietnam en letalidad, organización y profesionalismo.7 Sin embargo, no todo fue dulzura y luz. Bajo las órdenes de evitar grandes bajas, las fuerzas de la República de Corea fueron percibidas por los estadounidenses como difíciles e inflexibles, prefiriendo permanecer en la seguridad de sus bases mientras la guerra continuaba. Peor aún, décadas después de la salida de Corea de Vietnam, surgieron historias que implicaban que las tropas de la República de Corea masacraron a miles de civiles inocentes.
“El Dorado” de Corea
La participación de la República de Corea en Vietnam fue posible porque Estados Unidos estaba dispuesto a suscribir todas las operaciones militares y civiles coreanas en el país. Y por la contribución de Corea a la guerra, el gobierno de la República de Corea fue bien compensado. Se cree que Corea ganó US $ 5.000 millones durante ocho años de despliegue de diversas fuentes, incluida una mayor asistencia militar estadounidense para modernizar las fuerzas armadas de la República de Corea, subsidios especiales pagados a los soldados de la República de Corea en Vietnam, contratos civiles multimillonarios y un mayor comercio con Vietnam. 9 Después de los primeros dos años de despliegue, los ingresos de la guerra representaron el 40 por ciento de las ganancias de divisas de Corea, 10 y de 1965 a 1972, el país obtuvo un estimado de US $ 1 mil millones en divisas.
Si bien aún no se ha establecido una correlación precisa entre la Guerra de Vietnam y el crecimiento económico de Corea, es razonable concluir que la participación coreana en Vietnam fue un factor que contribuyó al rápido desarrollo económico del país. Algunos académicos estiman que las ganancias financieras de la guerra representaron el 7-8 por ciento del PIB de Corea en 1966-1969.12 De hecho, el PIB de Corea aumentó cuatro veces entre 1963, el año anterior al despliegue de Vietnam, y 1973, el año de la retirada. .13 El impresionante crecimiento de Corea coincidió con el programa de industrialización orientado a la exportación de Park (1967-1972) en el que el gobierno buscó expandir las exportaciones apoyando a empresas particulares con préstamos subsidiados, controles de precios y reducciones de impuestos al tiempo que protegía el mercado interno con cuotas de importación.
Entonces sí, la guerra ayudó a Corea del Sur a reconstruir su economía.
Creo que Shah ha proporcionado suficiente, pero solo quería agregar un poco más.
Los soldados de la República de Corea en Vietnam fueron los que experimentaron la guerra de Corea cuando eran niños y, por lo tanto, tuvieron una profunda animosidad hacia la ideología comunista. Creo que es por eso que los soldados de la República de Corea en Vietnam estaban concentrados, luchando vigorosamente. A diferencia de las tropas estadounidenses, los soldados de la República de Corea no tenían problemas comunes entre los soldados estadounidenses; drogas, corrupciones internas, suicidio, etc. Sus operaciones de combate fueron exitosas y mantuvieron un alto índice de muertes.
Pero como cualquier otra guerra, hubo crímenes de guerra, que resultaron en innumerables sufrimientos por parte de vietnamitas inocentes.
Al principio, nadie reconoció estos crímenes, pero a partir de los años 80 y 90, los coreanos, tanto el gobierno como los veteranos comenzaron a hacer esfuerzos para hacer disculpas formales y reconstruir las relaciones mediante la introducción de programas para beneficiar a Vietnam (al invertir en su infraestructura, grupos de ayuda civil, etc.)
Sin embargo, a pesar de las negatividades, los coreanos en general ven la participación positivamente. Esos veteranos fueron sus padres y abuelos, y la contribución y el sacrificio que hicieron por el país fue mayor que cualquier otra generación.
En cuanto a una nota al margen, Corea ha sido durante mucho tiempo un país que casi siempre estuvo en contra de la guerra. Al ser invadidos constantemente por las naciones vecinas en su historia, los coreanos se inclinan hacia la lucha contra la guerra.
Debido a que siempre estuvieron en defensa, los coreanos en general no creen tanto que terminarán en el lado ganador de la guerra. Siempre son reacios y vacilantes cuando se trata de conflictos militares. Creo que es lo que difieren de los EE. UU. O GB, siempre confiados cuando se trata de un conflicto militar.
De todos modos, en una respuesta breve, la opinión de los coreanos sobre la participación de Corea en la guerra de Vietnam es única, y creo que se debe a una apreciación general hacia la generación que participó en la guerra.
No sé sobre la población de Corea del Sur en su conjunto, pero el ejército coreano está orgulloso de su participación en Vietnam. A sus ojos, demostró su lealtad y valor como un aliado de los Estados Unidos, y su disposición a corresponder por la asistencia pasada y continua de los Estados Unidos para defenderlos contra el Norte. Corea ha enviado algún nivel de asistencia militar a todas las principales operaciones lideradas por Estados Unidos desde la Guerra de Corea, incluida la primera Guerra del Golfo y las guerras en Afganistán e Irak.
Conocía a un veterano de la Guerra de Vietnam en la República de Corea, que emigró a los Estados Unidos después de la guerra. Le fue más fácil emigrar a los Estados Unidos. No recibe ningún beneficio veterano de los Estados Unidos. Parece que no obtiene beneficios de la República de Corea. No habla mucho sobre la guerra de Vietnam. Trabajó duro durante el día, haciendo trabajos de construcción y pintura. Durante la noche, generalmente bebe alcohol todas las noches hasta que duerme. Esto fue en la década de 1990. Es alguien que conocí. En resumen, el gobierno de la República de Corea no se ocupa de él, y el gobierno de los Estados Unidos tampoco. Hasta donde yo sabía, él estaba esperando que Medicare se pusiera en práctica a los 65 años, y no vio a ningún médico.
Dejando a un lado los intereses económicos, sé (desde una perspectiva estadounidense) que los soldados de la República de Corea eran muy respetados. Todavía están bien considerados en las conversaciones comunitarias de las Fuerzas Especiales y entre los guerreros de primera línea en Vietnam.
Si mi padre estaba en lo correcto y Corea del Sur todavía siente lo mismo, los surcoreanos estaban felices de estar en Vietnam matando a todos los comunistas que pudieran; especialmente los marines de la República de Corea. Papá amaba ir a operaciones con ellos, e incluso tuve la oportunidad de entrenar con sus fuerzas de Recon … Tropas de primer nivel con el deseo de permanecer libres y aún odiar a los comunistas.
No estoy tan seguro acerca de los puntos de vista políticos, pero entiendo que esto fue un gran impulso para su economía. Desde que participaron en la guerra, creo que Estados Unidos dio dinero en agradecimiento. El gobierno luego utilizó este dinero para impulsar su economía.
En mi opinión, un coreano nacido en Estados Unidos, creo que se puede ver bueno o malo.
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