Aquí está mi versión.
Forma corta:
Debido a que la Guerra de Vietnam (Segunda Guerra de Indochina) fue un intento de Vietnam del Norte de crear un Vietnam reunificado bajo el gobierno del gobierno norvietnamita, atacaron al sur para forzar la unificación.
Forma larga:
Durante la era colonial, Francia había creado un Vietnam unificado bajo el dominio colonial francés (1885), y el nacionalismo europeo (la creencia de que un pueblo que comparte un idioma, historia y cultura comunes debería constituir una nación independiente, libre de dominación extranjera) fue absorbido por la élite intelectual de Vietnam.
Durante el siglo XX, la marea se volvió contra el colonialismo con movimientos nacionalistas nativos que se alzaron en casi todas partes, incluida la Indochina francesa alrededor de 1930. En 1940, la nación colonialista asiática de Japón ocupó Indochina y comenzó una ocupación mucho más brutal. En 1941, una coalición de nacionalistas en Vietnam llamada Viet Minh se formó para luchar contra la ocupación japonesa, con el objetivo de crear un estado nacional vietnamita libre e independiente. Estados Unidos apoyó y coordinó con el Viet Minh durante la guerra.
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Con la derrota de Japón, los nacionalistas vietnamitas en todas partes quedaron consternados (por decirlo suavemente) que, en lugar de liberarlos por completo del colonialismo, Estados Unidos apoyó el regreso de sus amos coloniales, los franceses.
Así comenzó la Primera Guerra de Indochina para liberar a Vietnam del dominio colonial por completo. Los Viet Minh tuvieron éxito, administrando una aplastante derrota a las fuerzas francesas en el norte en 1954. Los franceses decidieron retirarse. En lugar de dejar que el Viet Minh se apoderara de todo el país, los franceses instalaron a Bao Dai (un príncipe local que había sido un gobernante títere de los franceses, luego los japoneses) como jefe de estado del recién formado Vietnam del Sur, y firmaron un tratado previendo elecciones de reunificación, que el Viet Minh habría ganado. La elección nunca se celebró.
(La Guerra Fría entra en escena con el establecimiento de la República Popular de China en 1949. Su apoyo llevó al ascenso de la facción comunista por el control del Viet Minh).
El gobierno de Viet Minh (ahora simplemente el gobierno de Vietnam del Norte) nunca reconoció la legitimidad de la partición impuesta por Francia, ni de Bao Dai, y así comenzó la Segunda Guerra de Indochina, y el esfuerzo por reunificar el país, y que se hizo conocido en el Estados Unidos como la “Guerra de Vietnam” a medida que su participación se intensificó.
Esta no es realmente una historia de buenos y malos.
Por un lado, el comunista Viet Minh, y sus sucesores fueron implacables al establecer el control y atraer a la gente al esfuerzo de guerra ejecutando algo así como 200,000 civiles de 1950 a 1975; y un par de millones de partidarios del gobierno francés llegaron al sur después de la partición.
Por otro lado, Vietnam del Sur nunca tuvo un gobierno estable con apoyo popular, ni una democracia. Fue gobernado por una sucesión de dictaduras militares, establecidas por una serie de golpes sangrientos, con una sola elección de caso de demanda exigida por los EE. UU. Celebrada en 1967 cuando el dictador del golpe anterior Thieu ganó con solo el 34% de los votos (en una votación de muchos candidatos) después de que los militares que gobernaban el país se unificaron detrás de él. Después de eso, Thieu prohibió a los candidatos que se postularan contra él y gobernó hasta el final de Vietnam del Sur. El régimen de Thieu fue espectacularmente corrupto e incompetente y muy impopular, aunque eso tampoco hizo popular la posibilidad de una toma de posesión de Vietnam del Norte. Pero Vietnam del Norte en realidad tuvo partidarios acribillando al gobierno y al ejército de Vietnam del Sur hasta el final, evidencia de la complejidad de toda la saga.
NB: ¿Por qué preguntaste “por qué se eligió” Vietnam del Sur “como campo de batalla durante la Guerra de Vietnam en lugar del Norte?” Probablemente se deba a las descripciones de Vietnam como una “guerra de poder”, que crea la imagen mental de los campeones elegidos que se enfrentan en un anillo (o jaula) para establecer un puntaje entre los patrocinadores. La descripción simplemente significa que, por un tiempo, los EE. UU. Por un lado (con algún apoyo de Corea del Sur y Australia) y la URSS y China, por el otro, estaban dispuestos a aportar cantidades ilimitadas de ayuda al conflicto, intentando decidir su resultado.