Mi candidato es el siglo XIV, a causa de la Peste Negra.
En una entrevista de National Review Online (Preguntas y respuestas con John Kelly sobre The Great Mortality en National Review Online) con John Kelly, autor de The Great Mortality: An Intimate History of the Black Death, la plaga más devastadora de todos los tiempos ( The Great Mortality) , el entrevistador hizo la siguiente pregunta:
“¿Fue la mayor tragedia en la historia occidental? Uno de sus comunicadores de la contraportada lo dijo. ¿Qué pasa con el Holocausto, por ejemplo?”
Kelly respondió lo siguiente:
“Sí, la peste fue. Según una estimación reciente, extrapolada a la población mundial actual, la tasa de mortalidad por un desastre en la escala de la Peste Negra sería de 1.900 millones de vidas”.
Se estima que 50 millones de personas murieron en la Segunda Guerra Mundial, diez millones en la Primera Guerra Mundial y quizás entre 50 y 100 millones en el brote de gripe de 1918-20 “.
La “estimación reciente” mencionada por Kelly es quizás demasiado alta, ya que parece aplicar una tasa de mortalidad de aproximadamente un tercio, que era la tasa de mortalidad generalmente asumida de la Peste Negra en Europa (ver Peste Negra – Wikipedia) en todo el mundo. población en el momento en que se realizó la estimación. Pero incluso a nivel mundial, la Peste Negra fue probablemente el mayor desastre demográfico de todos los tiempos, ya que puede haber reducido la población mundial de unos 450 millones a 350-375 millones en el siglo XIV, una pérdida de entre el 17% y 22%. Aplicado a la población mundial actual de ca. 7,466 millones (según Worldometers – estadísticas mundiales en tiempo real), el menor de estos porcentajes significaría alrededor de 1,269,220,000 muertes.
En Europa, se supone que la proporción de muertes durante los años pico (1346-1353) fue aproximadamente un tercio de la población, pero puede haber sido mayor. Según el historiador medieval Philip Daileader en 2007, citado en la página Black Death – Wikipedia, la tendencia de la investigación reciente es ” señalar una cifra más como el 45-50% de la población europea que muere durante un período de cuatro años” . El historiador noruego Ole J. Benedictow (“The Black Death: The Greatest Catastrophe Ever”, publicado en History Today, volumen 55, número 3 de marzo de 2005; cf. Benedictow, The Black Death 1346-1353: The Complete History , pp. 380ff .), estimó que la peste mató a aproximadamente el 60% de la población de Europa entre 1346 y 1353, o aproximadamente 50 millones de cada 80 millones de habitantes. Esto sería mucho más que la Segunda Guerra Mundial en Europa, incluso en términos absolutos, sin mencionar en proporción a la población.
Sin embargo, incluso suponiendo que la Peste Negra mató “solo” a un tercio de la población de Europa, y que tuvo el impacto mundial mencionado anteriormente de una reducción del 17-22%, la Peste Negra fue la mayor catástrofe demográfica de la historia, tanto en Europa y en todo el mundo. Nada antes o después mató a un porcentaje tan grande de la población de Europa o del mundo, y redujo la población mundial como la peste del siglo XIV. El único desastre provocado por el hombre que podría igualar o superar la Peste Negra en términos de mortalidad mundial proporcional es uno que con suerte nunca sucederá: una guerra termonuclear global, vea mi blog Gérmenes contra armas, o la muerte por violencia masiva en perspectiva. De hecho, el impacto de una guerra nuclear ha sido comparado con el de la Peste Negra por el profesor de historia William L. Langer, ver Peter R. Kann, “Langer dice que la Peste Negra proporciona comparaciones con la guerra nuclear”, 1 de mayo de 1963, The Harvard Crimson (Langer dice que Black Death ofrece comparaciones con la guerra nuclear | Noticias | The Harvard Crimson).
Por otro lado, si observa las Américas, puede encontrar una catástrofe demográfica en ese continente aún más grande en términos proporcionales que la Peste Negra en Europa: la muerte masiva de la población indígena del continente, principalmente por enfermedades como la viruela y sarampión, traído por los europeos, contra el cual los nativos no tenían inmunidad y por lo tanto murieron como moscas:
“El siglo y medio después de 1492 fue testigo, en términos del número de personas que murieron, de la mayor catástrofe humana de la historia, que superó con creces incluso el desastre de la Peste Negra de la Europa medieval”.
(Noble Cook, Born to Die ), pág. 13)
Algunas cifras proporcionadas por Cook (como arriba, pp. 4-5):
“Se culpó a los españoles por la rápida desaparición de la pacífica isla Taino, encontrada por los expedicionarios de Colón en 1492. En cincuenta años, los isleños originales estaban prácticamente extintos. La población del centro de México cayó de casi 15 millones en 1519 a 1,5 millones un siglo después, y hubo un colapso demográfico similar de la América andina: un siglo después del primer contacto, las regiones menos afectadas por el desastre perdieron al menos el 80 por ciento de su población, el 90 por ciento o más fue más típico, y algunas regiones se convirtieron en indigentes. escribió que 20 millones de indios murieron en el encuentro; el número real puede estar cerca de la estimación de Las Casas “.
Las condiciones en que vivían las personas en los siglos XIV, XV y XVI (y también en los siglos XVII, XVIII y XIX) fueron mucho más letales que en el siglo XX. La mortalidad mundial se sitúa actualmente en ca. 0.8% por año, ver Tasa de mortalidad – Wikipedia. A principios del siglo XIX, entre el 0,8% y el 1% de la población de Europa moría cada año solo de tuberculosis (John Frith, “Historia de la tuberculosis. Parte 1: tisis, consumo y peste blanca”, Journal of Military and Veterans ‘Health, Volumen 22 N ° 2). Aplicado a la población mundial actual de ca. 7,466 millones (según Worldometers – estadísticas mundiales en tiempo real), la tasa más baja (0.8%) significaría aproximadamente 59,728,000 muertes anuales solo por tuberculosis , que es casi tanto como el número total actual de muertes mundiales anuales por todas las causas. En el siglo XIV, Inglaterra antes de la Peste Negra (ver Peste Negra – Wikipedia), la tasa de mortalidad anual alcanzó regularmente ca. 5%, como puede leer siguiendo el enlace The Third Horseman, que lo lleva al extracto pertinente de William Rosen, The Third Horseman. Cambio climático y la gran hambruna del siglo XIV . Si esa fuera la tasa de mortalidad mundial en la actualidad, aproximadamente 373,300,000 personas morirían cada año, más de 6 veces el número real actual.
El siglo XX fue el primero en la historia en que la población mundial a fines del siglo superó el número de muertes por todas las causas que ocurrieron durante el siglo. En todos los siglos anteriores, el número de muertes durante el siglo superó en gran medida el número de habitantes del mundo al final. Esta declaración se basa en los cálculos realizados en la respuesta de Roberto Muehlenkamp a ¿Fue el siglo XX uno de los peores siglos de la historia humana (en relación con la guerra, la inhumanidad, el sufrimiento, etc.) ?, por el cual la relación de muertes durante un siglo versus el número de personas vivo en el planeta al final fue el siguiente: 454 : 100 en el siglo 13 (los años 1200), 530 : 100 en el siglo 14 (los años 1300), 454 : 100 en el siglo 15 (1400), 395 : 100 en el siglo 16 (1500), 391 : 100 en el siglo 17 (1600), 326 : 100 en el siglo 18 (1700), 298 : 100 en el siglo XIX (1800) y 84 : 100 en el Siglo XX (1900).