Bueno, para responder a la pregunta específica (¿por qué Stalin purgó a los generales?) Debemos dirigirnos al general (por qué Stalin purgó a alguien).
Entonces, durante la mayor parte de la década de 1920, Stalin construyó lentamente su base de poder como Secretario General y enfrentó a sus rivales, lo que provocó que Trostky abandonara la Unión Soviética y sus otros rivales se retiraran. En 1930, Stalin era el maestro indiscutible de la URSS.
A principios de la década de 1930, Stalin comenzó el primero de sus planes de 5 años destinados a romper los kulaks, una clase de terratenientes bastante ricos creada bajo las políticas de Lenin de la NEP. Stalin quería colectivizar las granjas, y fue principalmente un desastre, lo que resultó en una hambruna masiva en Ucrania llamada Holodomor.
En 1936, un jefe del partido comunista de Leningrado con el nombre de Sergei Kirov fue asesinado fuera de la sede del partido en Leningrado. Los historiadores hoy están de acuerdo en que Stalin probablemente ordenó su asesinato.
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En cualquier caso, Kirov era técnicamente un amigo de Stalin, y prometió encontrar a su asesino. Esto creó una persecución salvaje de arrestos, acusaciones, contra acusaciones y juicios en los próximos dos años. El partido fue el primero en ser purgado. Cualquiera y todos fueron juzgados y ejecutados. La mayoría fueron acusados de sabotaje y conspiración contra la Unión Soviética.
El Ejército Rojo fue juzgado específicamente porque Trotsky creó el Ejército Rojo durante la Guerra Civil y se creía que tenían conexiones con él. Tres de los cinco mariscales, trece de quince comandantes del ejército, ocho de nueve almirantes, cincuenta de cincuenta y siete comandantes de cuerpo, ciento cincuenta y cuatro de ciento ochenta y siete comandantes de división, y dieciséis comisarios del ejército, y veinte -cinco comisarios de veintiocho cuerpos fueron purgados, junto con casi el 7% del resto del Ejército Rojo.