¿Podría la idea de los Estados Unidos de la Gran Austria haber funcionado antes de la Primera Guerra Mundial?

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Como se propuso a principios del siglo XX, justo antes de la Gran Guerra, no, no habría funcionado. Se ha hecho muy conocido porque el Gran Príncipe Franz Ferdinand lo propuso, pero no fue original en ningún sentido real.

A lo largo del siglo XIX, la política austríaca tendió entre dos puntos: un estado unitario y absolutista imaginado respaldado por los militares y una serie de reinos patrimoniales unidos respaldados por la burguesía y la gran nobleza de cada uno.

La dinastía no se asoció ni con el absolutismo ni con el federalismo. La percepción popular moderna tendría a la casa de Habsburgo como un maestro absolutista que lucha con uñas y dientes para preservar una autocracia inexistente, pero este no fue el caso. Los Habsburgo eran flexibles; a diferencia del Czardom ruso, no deseaban que su imperio mantuviera una forma autocrática de gobierno. A menudo se aliaron con los liberales y progresistas; hacia el final del imperio, incluso el blokehead Kaiser Franz Joseph respaldó la democracia parlamentaria. El objetivo de los Habsburgo era preservar la existencia del imperio y su propia posición como poder soberano del imperio.

Las visiones rivales del absolutismo y el federalismo eran construcciones imperiales: no estaban en contra, sino más bien por la perpetuación de la dinastía. El absolutismo había sido la reacción instintiva de los militares, y fueron los militares quienes lo impusieron en la década anterior a 1848. Posteriormente, el federalismo ganó terreno rápidamente como ortodoxia imperial.

El príncipe Wenzel von Metternich, el padre del conservadurismo europeo y creador de la Santa Alianza, fue el primer diseñador del federalismo. Lo que la gente olvida es que a lo largo de la era anterior a las guerras napoleónicas, Austria no fue medieval ni feudal. Más bien, era un estado unitario respaldado por una élite cosmopolita, la misma élite que luego se imaginaría en identidades nacionales sin pertenecer realmente a ellas. De toda la aristocracia austriaca, solo la nobleza húngara era realmente nativa de su tierra; todos los demás eran de nobleza húngara en tierras eslavas o la mezcla ecléctica de españoles, franceses y alemanes que los Habsburgo habían invitado cuando crearon la aristocracia de su imperio.

La idea de Metternich de principios del siglo XIX fue así: tememos que las personas de las provincias se rebelen como lo hicieron los franceses y traigan un derramamiento de sangre indescriptible a Europa. Así que creamos a partir de toda la tela la “historia antigua y venerable” de nuestras provincias, personalizamos las dietas con nuestra propia élite cosmopolita y luego les damos poder de fantasía para tomar decisiones imperiales. El problema del nacionalismo surgió más tarde, cuando las dietas provinciales decidieron aprender los idiomas de las provincias (incluso el gran patriota magiar Kossuth mantuvo su diario privado en alemán) y se convirtieron en las élites nacionales de los movimientos nacionalistas emergentes. Cada dieta creó sus propias demandas de más poder, “educación nacional” y así sucesivamente. Los premios fueron las coronas de San Wenceslao, San Esteban y la Triple Corona de Croacia. Los alemanes estaban inquietos porque querían unirse con la Alemania de Bismarck; sin embargo, nunca fueron una amenaza, porque el propio Bismarck no quería que se unieran. Las únicas élites consistentemente leales fueron los polacos y los judíos.

El problema, por supuesto, era que otorgar poderes federales a las dietas provinciales en los “Estados Unidos de Austria”, como propuso Ferdinand, habría sido simplemente otra táctica de la burocracia imperial para alinear las dietas. Ese era precisamente el problema: la plaga en Austria-Hungría que condujo a la Gran Guerra fue un punto muerto político. Las provincias boicotearon el Reichsrat (parlamento) porque sentían que sus demandas no se cumplían. El gobierno de Hungría, por otro lado, estaba bloqueando las aspiraciones de las dietas porque sabía que cualquier movimiento real hacia el federalismo tendría el efecto inevitable de romper la Gran Hungría compuesta por las tierras de la santa corona de San Esteban y reduciendo Hungría a la “pequeña” Hungría que existe hoy. Entonces, mientras las dietas lucharon contra Viena, Hungría luchó contra las dietas y Viena.

El Kaiser Franz Joseph casi había encontrado la solución cuando ocupó Hungría brevemente en el siglo XX. La solución a los problemas de Austria-Hungría no fue más federalismo ; La posición federalista conducía inevitablemente a un mayor nacionalismo, ya que cada interés provincial exigía al mundo por sí mismo y desguaces por las otras dietas y el propio estado imperial. Más bien, el emperador debería haberse movido hacia una alianza radical ( una palabra peligrosa en la antigua Austria ) con la población para romper las elites recalcitrantes en el yunque de la representación democrática. Cada provincia y dieta federal dependía de una red de geometrías y legalismos electorales cuidadosamente mantenidos para obtener apoyo.

Fue Hungría la que llevó al sistema al colapso total con sus propios intentos de mantener la Gran Hungría dentro, pero independiente del imperio, junto con el interés propio de las burguesías nacionales en las provincias. El emperador todavía tenía el ejército y el Reichsrat.

En conclusión, diría que fue precisamente que la forma del imperio anterior a 1914 se parecía demasiado a los Estados Unidos de la Gran Austria que condujeron a la Gran Guerra. Si las aspiraciones rampantes de las dietas hubieran sido aplastadas y reemplazadas por un modus vivendi más enérgico y equilibrado, solo entonces el imperio podría haberse salvado.