Enrique VII cambió por completo la fortuna de Inglaterra y preparó el escenario para que se convirtiera en un gran poder.
Durante los aproximadamente 130 años anteriores a Enrique VII, Inglaterra había estado constantemente en guerra. Una de ellas fue la Guerra de los Cien Años (que en realidad duró 115 años) donde los reyes de Inglaterra y Francia lucharon por el control del trono francés (para ser justos, ambos tenían un reclamo). Inglaterra finalmente tuvo que renunciar a esa pelea y cuando lo hizo, comenzó una lucha interna entre los aristócratas en Inglaterra: los “viejos y ricos” barones de Plantagenet de habla francesa estaban tratando de aferrarse a su parte del pastel que en gran parte se había dado al inglés hablando “nuevos ricos” que habían peleado con Henry V. Esto comenzó la Guerra de las Rosas cuando las dos partes trataron de apuntalar a un Lancastrian o un Yorkist como su rey títere.
Henry mató a Ricardo III y logró consolidar su reclamo al trono. Sin embargo, en este momento la aristocracia estaba agotada y Enrique VII no estaba dispuesto a elegir un ganador. En cambio, consolidó todo el poder militar en sus propias manos. Prohibió los ejércitos privados: desde ese momento solo había un ejército inglés bajo el mando directo de Henry. En lugar de permitir que la aristocracia proporcione hombres y materiales, Henry estableció un sistema de impuestos. Luego gravó su aristocracia hasta la empuñadura para debilitarlos y fortalecer el gobierno central.
Henry también comenzó un programa de exploración para competir con los españoles y portugueses, contratando a un italiano llamado Giovanni Caboto para explorar las Américas. Nosotros en Canadá lo llamamos John Cabot y descubrió Terranova y los Grandes Bancos y los reclamó para Inglaterra. Henry luego comenzó a construir la Armada de Gran Bretaña.
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Cuando Enrique VIII se convirtió en rey, la autoridad de la monarquía se había solidificado y la aristocracia ya no era una amenaza para su autoridad. El poderío militar de Inglaterra comenzó a crecer y, cuando la hija de Henry, Elizabeth, se convirtió en reina, las fuerzas navales británicas eran más que un rival para los españoles y portugueses.