Fascinante. Los humanos estamos tan llenos de nosotros mismos que somos totalmente ajenos al papel que otras especies han jugado en nuestra historia.
A menos que me perdiera algo al leer las respuestas bastante largas a esta pregunta, nadie mencionó, y varias personas contradicen descaradamente, la razón más importante para la “caída” del Imperio Romano. (Creo que es más correcto llamarlo la “evolución del Imperio Romano hacia el Imperio Bizantino en el Este y una civilización laxa de Europa Occidental basada en estados tribales germano-romanos que se aferraron a tanta cultura y legitimidad romanas como pudieron. “Sí … no es tan rápido como” caer “, pero no hay tal cosa como un almuerzo gratis.)
De todos modos, la causa pasada por alto fueron varias muertes tremendas de seres humanos en el mundo mediterráneo durante el período imperial romano, causadas por infecciones a las que los pueblos mediterráneos no estaban expuestos anteriormente. (Más tarde los gérmenes y las muertes serían “pagados” por europeos en parte inmunes a los nativos de las Américas, el Pacífico y otros lugares).
Los detalles están definitivamente en la Tierra de la Reina Guess, pero aquí hay algunas de las conjeturas más intermedias.
La peste antonina , c. 165-180 dC, probablemente era viruela (quizás sarampión) traída por las tropas romanas. Cinco millones de muertos. Hasta un tercio de la población en algunas áreas, tal vez el 25 por ciento en la propia Roma, el ejército romano esencialmente desapareció. Plaga de Cipriano , 251-270 dC, devastación similar, probablemente viruela nuevamente (tal vez sarampión otra vez, pero estudios moleculares sugieren que el sarampión evolucionó más tarde).
La peste de Justiniano, 541-542 DC, identificada positivamente como peste bubónica, golpeó el imperio bizantino y las ciudades costeras de todo el Mediterráneo, se estima que hay entre 50 y 100 millones de muertos en un período de dos siglos de repeticiones.
El resultado de todo esto fue que pueblos enteros murieron o fueron evacuados. Las ciudades fueron diezmadas (y sin duda atrajeron a campesinos ambiciosos, vaciando aún más las zonas rurales). Se hizo cada vez más difícil para las autoridades romanas / bizantinas mantener las fuerzas adecuadas. Entonces reclutaron más y más bárbaros.
Las tribus bárbaras también fueron golpeadas por algunas de estas plagas. Su civilización fue quizás más robusta, es decir, menos afinada, y menos densamente poblada que el imperio. En cualquier caso, parecen haberse recuperado mejor. Además de alistarse en las legiones del imperio, muchas tribus bárbaras comenzaron a mudarse al territorio imperial.
Raramente tenían que matar o robar a las personas para establecerse en la Galia, España o Italia porque las granjas y los pueblos a menudo estaban abandonados o despoblados . El imperio ya no era un enemigo fuerte para conquistar: se había convertido prácticamente en un vacío que absorbía a los bárbaros.
Nada podría estar más equivocado que afirmar que las tierras imperiales estaban saturadas y que las tribus germánicas tuvieron que apoderarse de la tierra por la violencia. Ciertamente hubo algunos combates, pero mucho de eso ocurrió cuando fueron maltratados / engañados por funcionarios romanos, o se dieron cuenta de que eran lo suficientemente fuertes como para desposeer a todo el gobierno de una provincia, o fueron atraídos por el botín urbano, es decir, cosas que tenían nada que ver con la toma de tierras agrícolas.
He visto varias citas de documentos de época que describen el paisaje desolado que tomaron los bárbaros. Las plagas mismas están documentadas y bien estudiadas, especialmente la de Justiniano.
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