La versión corta es que era un mocoso increíblemente mimado o un loco loco. Como Assaph Mehr señala correctamente, las fuentes antiguas definitivamente reflejan la hostilidad de la próxima dinastía, pero incluso si asume exageraciones, la imagen sigue siendo bastante inquietante.
Ella es la versión larga:
La regla de Nerón en realidad comenzó razonablemente bien. Su predecesor, Claudio, se volvió cada vez más paranoico a medida que avanzaba su gobierno, y las oleadas intermitentes de juicios por traición y denuncias secretas dejaron al límite a la clase alta de Roma. Nerón entró en escena como un niño dorado bien educado, rodeado de altas expectativas. Su madre, la notablemente ambiciosa e inteligente Agrippina, ha hecho campaña durante años para llevarlo al trono, a pesar de que no era hijo de Claudio (para ser justos, la sucesión romana no era automáticamente hereditaria). Entre sus otras maniobras, contrató al conocido filósofo estoico Séneca como tutor del niño para pulir la imagen de Nerón, y jugó la imagen de un joven filósofo-príncipe que restauraría los días pacíficos de Augusto.
Claudio murió en el año 54 dC (supuestamente con la ayuda de Agrippina y un plato de hongos envenenados). Nero, que ahora tiene más o menos 17 años, apareció en escena en medio de mucha fanfarria y alivio general. Canceló algunos impuestos impopulares, lanzó grandes fiestas públicas, cortejó asiduamente al Senado y, sobre todo, proclamó el final de los juicios y las desapariciones de medianoche que marcaron los últimos y amargos años del reinado de Claudio. Durante unos meses todo se veía bien.
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Nerón y Británico en tiempos más felices
Sin embargo, sucedían muchas cosas detrás de la superficie de este breve idilio.
Agrippina tenía toda la intención de gobernar a través de su hijo, pero Nerón tenía otras ideas. La madre enojada amenazó con destituir a su hijo y reemplazarlo con su medio hermano, el hijo de Claudio, Britannicus. Nerón respondió marginando primero y luego degradando al niño. Unos meses después del debut peacable de Nerón, Britannicus murió abruptamente de lo que Nero afirmó que era una convulsión, pero lo que la mayoría de los contemporáneos creían que era veneno. Algunas fuentes también alegan que el emperador violó al niño poco antes de su muerte; Esto parece poco probable, pero el hecho de que la historia haya circulado da una buena idea de cuán impopular se volvió Nero más tarde.
Con Britannicus fuera de escena, madre e hijo se sumieron en una extraña lucha de poder edípica. Hubo peleas furiosas y reconciliaciones llorosas. Los partidarios de Agrippina y la creciente camarilla de guerreros burocráticos encubiertos y colgados de Nero lucharon por la influencia; No pasó mucho tiempo antes de que las denuncias secretas y los juicios por traición volvieran a aparecer. Los relatos más sensacionales de la relación de Nerón, Agrippina, afirman que la relación fue en realidad incestuosa, pero incluso los más sobrios representan una lucha épica entre madre e hijo: parte política de poder, parte rebelión adolescente y tal vez parte Psico .
Cuatro años de psicodrama culminaron en 59, cuando el exasperado Nerón finalmente asesinó a su madre. Temeroso de ser visto como un matricidio, traté de hacerlo con un yate colapsado con jurado. Sin embargo, ella sobrevivió; Cuando nadó hasta la orilla, la mató de una manera más confiable. Sus últimas palabras fueron “¡Aquí! ¡Golpea mi matriz!”
Nero y Agrippina en tiempos más felices. Ella fue la primera mujer romana en aparecer en una moneda.
Al igual que muchos otros jóvenes con problemas, Nero (ahora de 22 años) descubrió que la rebelión era un hábito difícil de abandonar incluso cuando el objetivo de sus emociones confusas se había ido. En lugar de burlarse de su madre, comenzó a burlarse de las convenciones sociales. Le gustaba escabullirse del palacio por la noche disfrazado y con burdeles frecuentes y buceos bajos, pero eso era relativamente manso. Su parte más famosa de nerviosismo fue convertirse en un actor de teatro. Mientras que personas respetables asistían a teatros y conciertos en Roma, definitivamente no se presentaron: la opinión tradicional romana veía a un emperador en el escenario sobre la forma en que veríamos a un presidente disparando heroína en el baño de un bar de motociclistas. No ayudó que Nerón llenó los anfiteatros con partidarios armados para asegurarse de que las multitudes estuvieran agradecidas: indignado es lo suficientemente malo, pero indignado y necesitado es una mala combinación.
Curiosamente, una forma en que se rebeló contra los sangre azul de la sociedad romana fue gobernar como populista. Cortejó la popularidad al reducir los impuestos sobre los trabajadores, los honorarios de abogados limitados (la mayoría de los abogados, por supuesto, pertenecían a clases respetables) y protegió a los libertos de los esfuerzos de sus antiguos amos para esclavizarlos. Estas medidas fueron muy populares entre las clases bajas, pero obtuvieron críticas mixtas de la élite, que, por supuesto, era la clase a la que pertenecían todas nuestras fuentes. Este aspecto de su legado es probablemente el único en el que se dividieron sus contemporáneos.
Las cosas realmente comenzaron a desmoronarse con el Gran Incendio de 65 años. El incendio en sí mismo (probablemente) no fue culpa de Nerón: todas las ciudades antiguas eran trampas de incendio, y en el período inmediatamente posterior, Nerón hizo la mayoría de las cosas correctas: organizar el alivio, redactar planea reconstruir la ciudad e incluso permitir que el público duerma en sus palacios.
Sin embargo, en este punto de su reinado problemático, y con el recuento de cadáveres que había acumulado, fue perseguido por rumores hostiles. La historia sobre él cantando y tocando la lira (esto fue varios cientos de años antes del violín) circuló ampliamente, y si era exacto, se creía lo suficiente como para aparecer en muchos lugares. A medida que los esfuerzos de ayuda se atascaron, y se hizo evidente que un nuevo palacio gigante y llamativo era una parte clave del nuevo plan cívico, el ambiente en la ciudad se puso feo. Se comenzó a sugerir que el mismo Nero hizo que el fuego comenzara a hacer espacio para su nuevo palacio y la estatua de sí mismo de 100 pies de altura que era su pieza central:
¿Qué, yo problemas?
La búsqueda de chivos expiatorios de los cristianos, lograda con una brutalidad típicamente romana gráfica, tenía como objetivo desviar la atención y enfocar la ira popular en una minoría vulnerable, un patrón que los emperadores posteriores volverían repetidamente en las crisis endémicas del siglo 3d. La ciudad no se levantó en rebelión, pero las persecuciones sangrientas no revivieron la popularidad de Nerón.
En 65, con la ciudad aún excavando entre las cenizas, los agentes de Nerón desenterraron una conspiración que incluía a varios senadores influyentes, más importante aún, algunos de los líderes de la guardia pretoriana. La retribución de Nerón fue previsiblemente espantosa, y casi 50 romanos prominentes fueron ejecutados u obligados a suicidarse. Las víctimas incluyeron el puñado de estadistas relativamente respetables que habían tratado de moderar el comportamiento de Nerón, incluido Séneca, su antiguo tutor y lo que tenía en el armario para una figura paterna. También incluyeron amigo cercano y mentor poético, Lucan.
Esta amenaza directa parece haber quitado el apoyo de cualquier sentido que Nero todavía tuviera. Habiendo matado a su madre, a su hermano y a su mentor, Nero luego mató a su esposa embarazada, aunque parece haber estado en un momento de ira en lugar de por razones de estado. La maquinaria familiar del terror julio-claudiano se aceleró contra amenazas reales o imaginarias al emperador. Durante los siguientes tres años, su reinado se deslizó rápidamente en la misma orgía de paranoia, denuncias y juegos de cabeza al estilo de la Revolución Cultural que Claudio y Calígula habían hecho infames.
Nerón mismo evitó la mayor parte de la incomodidad que viajaba a Grecia. Recolectó muchos premios en Juegos Olímpicos completamente manipulados.
Finalmente, en 67, una revuelta fiscal en la Galia (alimentada por los impuestos impuestos para pagar el nuevo palacio de Nerón) se convirtió en un verdadero motín. Nerón regresó a Italia, pero descubrió que nadie estaba particularmente ansioso por defenderlo. Eventualmente se suicidó con la creencia errónea de que el Senado había aclamado al rebelde general Galba en su lugar.
Curiosamente, fue llorado, aparentemente sinceramente, por algunos. Sus venganzas contra el Senado lo llevaron al proletariado urbano y a los jóvenes descontentos de la nobleza. Dos de los cuatro gobernantes efímeros en el Año de los Cuatro Emperadores que siguieron a la muerte de Nerón, gobernaron abiertamente como “neronianos” (ver ¿Cómo fue el poema de Nerón “El saco de Troya”?) Se mantuvo popular en el este griego, que Poco se preocupaba por la vida de los aristócratas romanos, pero apreciaba su enamoramiento por la cultura griega. Tres pretendientes diferentes, que dicen ser Nerón, surgieron en diferentes momentos bajo Vespasiano, Adriano y Domiciano.
Sin embargo: querías saber por qué Nero tiene mala reputación. Es porque trabajó duro para ganárselo .
666 es un código extraño: aunque Revelations se escribió en griego, 666 es lo que obtienes al transcribir “Neron Kaisar” en letras hebreas y tomar su valor numérico; una práctica llamada Gematria.