La muerte prematura de Lenin, cualquiera sea su causa, fue un desastre para la URSS en mi opinión. Principalmente porque los dos principales candidatos para sucederle tenían fallas.
Stalin triunfó sobre Trotsky, el más izquierdista y “aventurero” de los principales bolcheviques, al presentarse como un moderado que se alzaba con la llamada “oposición de derecha”, dirigida por Bujarin. Stalin adoptó los conceptos de “socialismo en un país” de Bujarin, en oposición a las propuestas de Trotsky para la “revolución permanente” exportadas a todo el mundo.
En el poder, sin embargo, Stalin revirtió la Nueva Política Económica (NEP) de Lenin e implementó una de las peores ideas de Trotsky: la colectivización rápida de la agricultura, a la que Trotsky y su socio Preobrahenzsky llamaron “acumulación socialista primitiva” (una frase que debería enfriar cualquiera que haya leído realmente a Marx). Como la mayoría de los estudiantes de historia saben, la colectivización de Stalin a principios de la década de 1930 fue asombrosamente letal y contraproducente (especialmente cuando la agricultura acababa de recuperarse del daño causado por la participación del régimen zarista en la Primera Guerra Mundial, una invasión de las potencias occidentales, etc.).
Stalin luego purgó el Partido Comunista y los círculos externos del estado de cualquiera que pudiera oponerse a sus planes, especialmente el Ejército Rojo, que había sido fundado y organizado por Trotsky (posiblemente su mayor logro). El cuerpo de oficiales fue asesinado en gran número por el NKVD y lisiado, no se había recuperado en el momento de la invasión alemana, tres años después.
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Incluso Bujarin, a quien Lenin consideraba un pensador en lugar de un “hacedor”, probablemente carecía de la crueldad necesaria para convertirse en líder, y nunca había cruzado a Stalin, fue encarcelado, sometido a un juicio y ejecutado. Aunque en el caso de Bujarin, Stalin mostró signos de una humanidad rara, guardando en su escritorio hasta el día de su muerte una última carta de Bujarin, en protesta por su inocencia a su antiguo camarada “Koba” (apodo de Stalin).