Apuesto a que la Confederación y la Guerra Civil no se enseñan de manera muy diferente en los estados del norte y del sur. Cuando le digo a la gente que enseño la Guerra Civil Estadounidense, a veces me veo envuelto en una conversación sobre el ” significado real ” de la Guerra Civil. Estas conversaciones son casi siempre con otros californianos. A la gente le gusta explicarme que la guerra no tuvo nada que ver con la esclavitud. Realmente se trataba de los derechos, aranceles, seccionismo, economía, impuestos, federalismo o cualquier otra cosa que no sea la esclavitud de los estados.
La razón se debe a la política de los libros de texto. Texas y California son los dos mercados de libros de texto más grandes del país, y los editores de libros de texto detestan escribir más de un libro de texto para vender en todo el país. El resultado es que cualesquiera que sean los estándares de historia / ciencia aprobados en estos 2 estados dictan el contenido de los libros de texto en todo el país (el documental The Revisionaries hace un gran trabajo arrojando luz sobre esto).
Texas no es la única razón por la que mi libro de texto ofusca la causa de la Guerra Civil. La explicación de la “Causa Perdida” de la Guerra Civil es aceptada en todo el país por no historiadores y maestros por igual. En mi experiencia personal, la mayoría de las personas que enseñan en K-12 no han leído un trabajo de historia desde que dejaron la universidad. Enseñan principalmente fuera del libro de texto. Esto no sería un problema si los estándares estatales que dictan el contenido de los libros de texto fueron escritos por científicos e historiadores, pero están escritos por políticos. A menudo (especialmente en Texas) las personas se postulan para el consejo escolar estatal con el objetivo específico de impulsar una agenda dentro de esos estándares estatales.
Los Estándares de Estudios Sociales de CA de octavo grado (página en ca.gov) se escriben en 12 “cadenas” que luego se dividen en subcadenas. El capítulo 8.10 dice:
- ¿Qué proporción de la población estadounidense desciende de inmigrantes que llegaron aquí después de la Guerra Civil?
- ¿Cuándo se convirtieron los “derechos de los estados”, en lugar de la “esclavitud” en la explicación más popular de la secesión por parte de los secesionistas?
- ¿Qué logró la proclamación de emancipación?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de las familias que se separaron de la Guerra Civil de los Estados Unidos, el ‘hermano contra hermano’, a menudo citado, si de hecho esto es cierto?
- ¿Quién fue el vencedor en La batalla de Fort Sumter?
“Los estudiantes analizan las múltiples causas, eventos clave y las complejas consecuencias de la Guerra Civil”.
Hay 7 subcadenas en el capítulo 8.10 y ni una sola tiene la palabra esclavitud. Aprendemos sobre las diferencias económicas entre el Norte y el Sur antes de la Guerra Civil. Por ejemplo, en nuestro libro de texto hay un extracto del discurso “Cotton is King” del senador de Carolina del Sur James Henry Hammond. Leímos la parte sobre la importancia del algodón en el sur, pero este extracto está curiosamente ausente:
“En todos los sistemas sociales debe haber una clase para hacer los deberes serviles , para llevar a cabo el trabajo pesado de la vida. Es decir, una clase que requiere un bajo nivel de intelecto y poca habilidad . Sus requisitos son vigor, docilidad, fidelidad. Tal una clase que debes tener, o no tendrías esa otra clase que lidera el progreso, la civilización y el refinamiento. Constituye el alféizar de la sociedad y del gobierno político; y también podrías intentar construir una casa en el aire , como para construir uno u otro, excepto en este alféizar de barro. Afortunadamente para el Sur, encontró una raza adaptada para ese propósito a su mano . Una raza inferior a la suya, pero eminentemente calificada en temperamento, en vigor , en docilidad, en capacidad de soportar el clima, para responder a todos sus propósitos. Los usamos para nuestro propósito y los llamamos esclavos “.
Ninguna de las Declaraciones de Secesión de los estados que formaron la Confederación se encuentran en ningún lugar de mi libro de texto. Estas Declaraciones declaran explícitamente que estos estados se separaron para preservar la esclavitud. En cambio, la Guerra Civil se enseña como una “tragedia” sin explicación racional.
No hace falta decir que el libro de texto se usa como un “caparazón” en mi clase y llenamos los espacios en blanco con material suplementario. Leemos muchos de esos documentos de secesión y hablamos mucho sobre la esclavitud y el intento de los ex confederados de reescribir la historia después de la Guerra Civil. Lo último que leímos en clase es este artículo (get-civil-war-right) que explica cómo la Causa Perdida se convirtió en la explicación aceptada de la Guerra Civil para los no historiadores. Si solo enseñara lo que el libro de texto y las normas de CA me dijeron (y muchos maestros hacen) mis alumnos se irían del octavo grado pensando que la Guerra Civil tenía poco que ver con la esclavitud.