Ha sido ampliamente estudiado como figura de las Guerras Indias Americanas , aunque sí luchó en la Guerra Civil. Como general de brigada de voluntarios, fue una figura relativamente menor durante la Guerra Civil, aunque no totalmente insignificante. Hay algunas razones interrelacionadas por las que es conocido por sus acciones durante las guerras indias:
- Remontándose a la Guerra Civil, siempre había cortado una figura elegante y romántica (tenía fama de “dandy”), una figura que solo ha mejorado con la edad:
- Su pérdida en la Batalla de Little Bighorn representó una de las mayores derrotas jamás sufridas por los Estados Unidos en la batalla contra una fuerza de indígenas estadounidenses.
- Su derrota fue absolutamente aplastante, con casi todo su grupo aniquilado .
- Su derrota es una representación casi perfecta de la arrogancia estadounidense , ya que eligió atacar al anfitrión indio a pesar del hecho de que fue superado en número en gran medida (tenga en cuenta que así fue como realizó las operaciones a lo largo de su carrera militar).
- Él y sus hombres fueron rodeados y lucharon hasta la muerte (respaldados por participantes nativos en la batalla), lo que le da romanticismo a la historia.
- Los indios luchaban literalmente por sus vidas y su civilización. Eran los únicos indios de las llanuras libres que quedaban al sur de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y el resto de su gente había sido relegada a reservas. Esto le da un cierto romanticismo a la historia, ya que la mayoría de los otros grupos nativos fueron completamente subyugados o destruidos en este punto. Si bien lo llamamos el último soporte de Custer, podría llamarse más apropiadamente el último soporte de los indios de las llanuras .
- Custer fue uno de los últimos estadounidenses en caer en un conflicto que duró casi siglos, y probablemente el estadounidense más destacado en caer en una fecha tan tardía. Vea el gráfico para tener una idea de cuántas batallas estamos hablando:
- Su derrota ocurrió en una era de comunicación de masas en forma de telégrafos y periódicos. Como tal, la historia fue ampliamente diseminada y entró en la conciencia pública de una manera que antes no existían tales compromisos.
- Vinculando algunos de los puntos anteriores, Custer realmente reservó una era muy larga. Este fue el último suspiro del indio, y el final de lo que una vez fue una forma de vida diferente en las llanuras americanas. El búfalo pronto se habría ido, y los pueblos que habían seguido a sus rebaños iban con él. Custer puede haber perdido, pero la modernidad no volvería a perder.
Custer ha llegado a representar la conquista estadounidense de las llanuras y de sus habitantes indígenas. Cuando piensas “Indian Fighter”, probablemente sea el primer nombre que se te ocurra (Andrew Jackson es la alternativa). Dependiendo de dónde te sientas en el espectro político, él puede representar los errores de nuestro pasado y nuestra gloria.