Primero, que él no era el tipo de doctrinario que ahora domina el Partido Republicano. Aumentó los impuestos muchas veces, tanto como presidente como como gobernador de California. Apoyó un proyecto de ley de inmigración que fue una verdadera amnistía. (Ninguna de las propuestas recientes que los republicanos han denunciado como amnistía en realidad lo fueron, pero el proyecto de ley de inmigración de Reagan sí lo estaba). Se opuso a un proyecto de ley anti-gay que fue diseñado completamente como carne roja para los derechistas; de hecho, la oposición de Reagan fue una de las principales razones por las que ha fallado. (El círculo íntimo de Reagan en realidad contenía un número inusualmente grande de hombres homosexuales. Bajo las circunstancias del período, naturalmente estaban todos cerrados, pero Reagan los conocía y trabajó con ellos durante años. Seguramente no se engañó por completo).
En segundo lugar, su política exterior no fue realmente un éxito. Ordenó una intervención en el Líbano que fue un fracaso total y verdaderamente desastroso. Pasó la mayor parte de su mandato en una guerra terrorista ilegal e infructuosa contra el gobierno de Nicaragua. Y el colapso de la URSS se debió a su propia debilidad fundamental, no a nada que Reagan haya hecho. (Una de las encantadoras ironías de la historia moderna es que, después de que Reagan pasó gran parte de su vida diciendo correctamente que el leninismo se dirigía merecidamente al montón de basura de la historia, los conservadores modernos ahora tienden a verlo como mucho más exitoso de lo que realmente fue. les ayuda a magnificar el logro de Reagan al supuestamente derrotarlo personalmente).