Sí, lo era.
Una superpotencia no es una que necesariamente proyecta su poder a través del planeta, sino una que tiene la capacidad de hacerlo. En realidad, hacer esto está en manos de los líderes.
La India antigua se refiere a la era de BC, donde India tenía muchos reinos, pero todos tenían un buen ejército. También tuvimos el ejército más grande del mundo durante ese tiempo, poseído por el reino Magadha.
Magadha era el poderío militar más poderoso del mundo, especialmente bajo Nandas y Mauryas.
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Bajo el rey Nanda Dhanananda (345 a 322 aC) Magadha mantuvo una fuerza de 200,000 infantería, 80000 caballería, 8000 carros y 6000 elefantes de guerra. Todos soldados bien entrenados y muy despiadados también.
Bajo el primer rey de Maurya, Chandragupta Maurya, el ejército era aún más grande, midiendo más de 600,000 infantería, 30000 de caballería (no estoy seguro acerca de la caballería), 10000 carros y 9000 elefantes de guerra. Y bajo el nieto de Chandragupta Maurya, Ashoka, la infantería creció a alrededor de 1,4 millones.
Ahora, durante ese tiempo, esa fuerza era lo suficientemente capaz de proyectar poder en todo el mundo. India estaba muy por delante en calidad de armas y habilidades de batalla que el resto del mundo. Si Alexander pudiera hacerlo usando solo 42000 infantería y 3000 caballería, entonces también podría haberlo hecho fácilmente Dhanananda, Chandragupta Maurya, Bindusar (el padre de Ashoka) y Ashoka, quienes mantuvieron fuerzas varias veces más grandes que las de Alexander.
Dhanananda era un borracho pesado, apenas podía haber levantado una espada, pero tenía un sabio consejo de ministros y un comandante de guerra inteligente también. Y él todavía no era tonto.
Además, Magadha era el único reino que actuaba como si Alejandro no existiera. Fue totalmente despreocupado. El comandante de guerra Bhadrasaal tampoco estaba preocupado. Sabía que las posibilidades de una guerra cara a cara eran mínimas. Su capital, Pataliputra, fue fortificada por expertos.
¡Si el ejército de Alejandro hubiera entrado en Pataliputra, literalmente tendrían que enfrentarse a un matadero!
Chandragupta Maurya, Bindusar y Ashoka fueron grandes guerreros, aptos para liderar su fuerza de combate. Podrían haber proyectado su poder en el mundo, pero optaron por no participar en actos sin valor. Ellos ya tenían un gran imperio. Y estaban firmemente en contra de la colonización mundial. Fueron lo suficientemente sabios como para saber que esto podría haber tenido consecuencias negativas.
Entonces, sí, en términos de capacidad, India fue una superpotencia en la antigüedad.