La causa raíz de la Guerra Civil estadounidense es quizás el tema más controvertido en la historia estadounidense. Incluso antes de que terminara la guerra, los estudiosos del Norte y del Sur comenzaron a analizar e interpretar las razones detrás del derramamiento de sangre.
Los eruditos inmediatamente no estuvieron de acuerdo sobre las causas de la guerra y el desacuerdo persiste hoy. Muchos sostienen que la causa principal de la guerra fue el deseo de los estados del sur de preservar la institución de la esclavitud. Otros minimizan la esclavitud y señalan otros factores, como los impuestos o el principio de los derechos de los Estados.
En 2011, al comienzo del sesquicentenario, una encuesta del Centro de Investigación Pew descubrió que los estadounidenses estaban significativamente divididos sobre el tema, con un 48% que dijo que la guerra era “principalmente por los derechos de los estados”, 38% dijo que la guerra era “principalmente por la esclavitud , “con el resto respondiendo” ambos por igual “o” ninguno / no sé “.
Un método para analizar este conflicto histórico es centrarse en las fuentes primarias. Todos los estados de la Confederación emitieron un “Artículo de Secesión” declarando su ruptura con la Unión. Cuatro estados fueron más allá. Texas, Mississippi, Georgia y Carolina del Sur emitieron documentos adicionales, generalmente denominados “Declaraciones de causas”, que explican su decisión de abandonar la Unión. Los documentos se pueden encontrar en su totalidad aquí.
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Dos temas principales surgen en estos documentos: la esclavitud y los derechos de los estados. Los cuatro estados defienden firmemente la esclavitud al tiempo que hacen diversas demandas relacionadas con los derechos de los estados. Otras quejas, como la explotación económica y el papel de los militares, reciben atención limitada en algunos de los documentos.
Estos cuadros muestran cuántas palabras se dedicaron a los problemas planteados en la Declaración de cada estado como un porcentaje del total. “Contexto” se refiere al lenguaje procesal y / o exposición histórica que no está conectada a un argumento específico.
Esto muestra las 50 palabras principales utilizadas en las declaraciones de los estados (con una mayor equivalencia más frecuente)
Los dos problemas principales parecen ser la esclavitud y los derechos de los Estados.
Con la esclavitud, cada estado hizo de la defensa de la esclavitud un objetivo claro. Algunos incluso señalaron querer expandirlo y cómo representa una gran parte de la economía del sur.
Con los derechos de los estados, argumentaron que la Unión es compacta, una que puede ser anulada si los estados no están satisfechos con lo que reciben a cambio de otros estados y / o del gobierno federal. También estaban molestos con la renuencia del Norte a hacer cumplir la Ley de esclavos fugitivos de 1850 (que ordena que los esclavos fugitivos sean devueltos al sur) significa que el pacto ya no es satisfactorio.
Otra queja que tenían era la elección de Lincoln y la sospecha de que se desharía de sus esclavos.
También Georgia acusó a los intereses manufactureros del Norte de explotar el Sur y dominar al gobierno federal y Texas expresó su insatisfacción con la protección militar federal.
Por supuesto, las causas de la guerra civil probablemente se debatirán durante otros mil años, pero creo que las declaraciones de los estados dicen mucho.
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