La Italia medieval siempre se dividió entre el norte y el sur. Después del final de las guerras napoleónicas, Italia se dividió entre casas de habsburgs y bourbon. El reino de Piamonte-Cerdeña fue gobernado por la casa de Saboya centrada en Turín.
El nacionalismo se extendió entre los italianos divididos y el conde Camilio Bensor di Cavour, primer ministro de Cerdeña, quería unir a Italia bajo la dinastía Saboya. Primero se alió con Francia durante la guerra de Crimea para el posterior apoyo francés.
La unificación de Italia, Risorgimento comenzó cuando Cerdeña y Francia declararon la guerra a Austria, ya que Austria había formado el reino de Lombardía-Venecia antes. Francia tuvo éxito en la guerra y Austria se vio obligada a abandonar Lombardía a Cerdeña. Cerdeña tuvo que ceder Niza y Saboya a Francia para el apoyo francés y esto enoja a Giuseppe Garibaldi ya que su tierra natal se anexó a Francia.
Más tarde, los ducados de Parma, Módena y Toscana fueron declarados independientes debido a las rebeliones internas contra los habsburgo. Más tarde se unieron con Cerdeña. Garibaldi inicialmente quería luchar contra la anexión francesa, pero Camilio se negó y le sugirió que luchara contra el Reino de dos Sicilias en el sur.
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Garibaldi estuvo de acuerdo y logró conquistar el reino del sur. Más tarde entregó el territorio a Cerdeña bajo el rey Víctor Emmanuel. Cerdeña más tarde se alió con Prusia durante la guerra austro-prusiana y con la derrota de Austria contra Prusia, Cerdeña se anexionó las restantes posesiones austríacas de Venecia.
Roma estaba protegida bajo el papa con el ejército francés. Durante la guerra franco-prusiana, Cerdeña aprovechó para asediar a Roma cuando el ejército francés fue llamado a luchar contra Prusia. Roma fue tomada y el papa permaneció cautivo en St. Peters Dome hasta el acuerdo entre Mussolini y el papa para crear una Ciudad del Vaticano independiente.
Se fundó un nuevo reino de Italia con la capital en Roma e Italia se dedicaría a la colonización hasta la derrota en la Segunda Guerra Mundial.