Las SA no eran particularmente un grupo austríaco: su sede estaba en Munich, que era prácticamente la zona cero para el partido nazi. Las iniciales representan Sturm-Abteilung. Stormtroops, es más o menos lo que eso significa, aunque en realidad es más como una división de tormenta o una unidad de tormenta.
Eran matones callejeros originales de Hitler y los nazis, muchos de ellos veteranos de la Primera Guerra Mundial, que formaron el pseudo-militar del NSDAP. Hitler, por supuesto, era austríaco de nacimiento, pero emigró a Alemania después de fracasar como artista en Viena y luego se convirtió en soldado alemán en la Primera Guerra Mundial.
El partido nazi comenzó como un grupo alemán marginal de extrema derecha: realmente está yendo demasiado lejos como para llamarlos gran parte de un partido político antes de que Hitler se uniera a ellos, que estaba basado en una cervecería de Munich y que se llamaba a sí mismo DAP, que suena como un un poco como una fiesta de izquierda si lo traduces. Pero, de hecho, el DAP nunca fue un grupo de izquierda en el espectro de la política alemana: en cambio, fue un grupo ultranacionalista y antisemita en el extremo derecho. La adición de la NS al nombre del partido fue realizada por el propio Hitler, quien propuso llamarse socialistas precisamente para engañar a las personas en los partidos de izquierda sobre quiénes eran realmente y hacia lo que realmente estaban trabajando.
Encontrará muchas tonterías revisionistas escritas recientemente por la derecha estadounidense específicamente, sobre cómo el partido nazi era en realidad de izquierda, pero solo necesita mirar a las primeras personas que fueron detenidas e internadas o asesinadas después del incendio del Reichstag y entenderán en qué parte del espectro político estaba realmente el partido nazi. Los primeros en ser asesinados y encarcelados fueron los comunistas, socialistas y sindicalistas, todos ellos en el ala izquierda. Estas fiestas fueron prácticamente destruidas en unos pocos meses. Habían sido los enemigos más amargos de los nazis en la lucha callejera de los años 20 y principios de los 30. Los socialdemócratas más moderados y el partido del centro católico no participaron mucho en la lucha callejera. Si lo hubieran hecho, el resultado podría haber sido muy, muy diferente.
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A pesar de las purgas de miembros conocidos del partido comunista después de que el NSDAP llegó al poder, y a pesar del papel muy malo y desestabilizador que el partido había jugado en la República de Weimar, el Partido Comunista alemán al final fue la fuente del individuo más organizado y efectivo resistencia interna contra el NSDAP después del comienzo del Tercer Reich. No era mucho, pero era casi todo lo que había. Esto se debió a que los comunistas ya estaban organizados en células y, por lo tanto, era muy difícil encontrarlos a todos.
Las SA fueron las que salieron a las calles para golpear a las seudomilicias de izquierda que se opusieron a los diversos grupos de derecha en Alemania y Austria durante la extrema turbulencia política de los años 1920 y 1930. Hubo alrededor de cuatro golpes de estado y contragolpes durante la República de Weimar, y la actividad de las SA durante estos eventos fue absolutamente crítica para el ascenso de Hitler. Las camisas pardas crearon caos y miedo constantes en las ciudades de Alemania, pero no tanto
mucho en el campo.
Al principio, el apoyo al NSDAP en términos de votos fue mucho más un fenómeno rural que urbano. La gente del campo tenía poca experiencia real de los judíos, que vivían principalmente en las ciudades y pueblos medianos. Muchos de ellos estaban bien asimilados y se consideraban alemanes patrióticos. Pero mucha gente del campo odiaba a los judíos por razones religiosas y a los romaníes por razones religiosas y de otro tipo, y este miedo y odio se cultivaron cuidadosamente. La atmósfera constante de violencia urbana y las graves dificultades económicas que aquejaron al estado podrían atribuirse a una población que se definió como un grupo externo.
La violencia dirigida a un enemigo interno supuestamente traidor fue una de las características centrales de los dos principales movimientos fascistas europeos del siglo XX. La violencia y la lucha contra un grupo odiado transformado en acción heroica pueden ser incluso un requisito previo para que tales movimientos prosperen. Mussolini demonizó a un grupo político al que, de hecho, él mismo había pertenecido originalmente: los socialistas, que en su mayoría eran un movimiento rural en Italia. Los primeros fascistas italianos fueron, muchos de ellos, intelectuales urbanos. Por lo tanto, hay una inversión interesante en relación con Alemania.
Las SA eran esencialmente el equivalente alemán de las camisas negras de Benito Mussolini, y de hecho eran conocidas coloquialmente como camisas marrones por alemanes y austriacos. Ernst Röhm encabezó las SA, pero Hitler purgó a la mayoría de los líderes de las SA en la Noche de los cuchillos largos. Los que sobrevivieron fueron incorporados a las SS y otros militares y policías de élite del partido nazi, y después de cierta competencia entre Göring y Himmler, las SS quedaron bajo el control de Himmler. Alrededor de 1000 SS muy especiales fueron escogidas a mano y se convirtieron en guardaespaldas personales de Hitler.
Básicamente, debe observar las relaciones entre las SA, las SS y las SD para tener una buena idea de quién era quién.