Los gobiernos del mundo impusieron políticas que suprimieron la demanda y el comercio durante la Gran Depresión que profundizaron y alargaron en gran medida la depresión. El colapso en Wall Street causó una contracción en la oferta de dinero, ya que se solicitó préstamos sobre préstamos para saldar las deudas, y el dinero no se volvió a prestar después del reembolso. Esto se hizo evidente en la caída de los precios de los bienes de consumo. Ahora se entiende que este régimen deflacionario es bastante peligroso y debe combatirse estimulando la demanda, recurriendo al stock nacional de ahorros para hacerlo.
El gobierno de Hitler se involucró exactamente en este tipo de gasto deficitario, pero lo hizo con tal exceso que corría el peligro de provocar otro colapso en vísperas de la guerra.
Como sucedió, la Segunda Guerra Mundial obligó al resto de los gobiernos del mundo a dejar de suprimir la demanda y, en cambio, imprimir dinero para comprar armas. Por supuesto, ese dinero no se usó para mejorar la economía, sino para matar a sus enemigos, por lo que se desperdició el dinero, pero sí estimuló la demanda, por lo que los países en guerra vieron una mejora económica parcial, para ir con la miseria de los muertos seres queridos.
Sin embargo, aquellos países que no estaban luchando, o cuyas tierras de origen no estaban sujetas a bombardeos o invasiones vieron un impulso económico mucho mayor. Los que se quedaron en la guerra disfrutaron de un aumento en las exportaciones, ya que los ahorros de las naciones en guerra se les transfirieron, y este dinero se utilizó para construir sus economías. Mientras luchaba, a los Estados Unidos se les pagaba por las armas vendidas a los británicos, por lo que, además de su propio estímulo de demanda, recibió algunos de los ahorros del Reino Unido como estímulo de demanda adicional.
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Este capricho algo paradójico de la historia a veces se usa para afirmar que los políticos belicistas quieren comenzar una guerra para ayudar a sus economías. Sin embargo, fueron solo las circunstancias peculiares del período previo a la Segunda Guerra Mundial, es decir, las economías hambrientas de demanda y de capital, que se enfrentaron a un estímulo de guerra masivo, lo que causó que los positivos económicos de la guerra superaran a los negativos, para el único combatiente cuya patria estaba casi intacta por la guerra. La idea de que la guerra, la creación de productos que producen solo cadáveres, debería ser un método que siempre ayuda a las economías a crecer, es estúpida. En general, impone costos y obliga a las naciones a gastar sus ahorros. Solo puede causar un repunte económico si la nación ha estado acumulando tontamente sus ahorros, para empezar, que una guerra accidentalmente puede causar que una nación deje de administrar su economía de manera incorrecta. Los ejemplos de esto son la inflación ruinosa que siguió a la guerra en Vietnam, así como los años extremadamente magros de la posguerra en Gran Bretaña.