Creo que la respuesta a esta pregunta debe dividirse en dos partes:
- Militarmente
- Psicologicamente
Si nos fijamos específicamente en la Batalla de Dunkerque, lo que vemos es una derrota catastrófica seguida de una retirada desesperada y lucha por la seguridad a través del canal de inglés. ¡Los aliados perdieron 11000 muertos, 40,000 capturados y 50,000 vehículos perdidos! Pero 338,000 soldados sin su equipo lograron cruzar el canal hacia la seguridad de Gran Bretaña.
Los alemanes invadieron Francia el 10 de mayo de 1940 y en una semana quedó claro que los aliados estaban en serios problemas y en dos semanas la pregunta no era si podíamos ganar sino cuántas tropas podíamos salvar.
En la imagen de arriba, las tropas británicas hacen cola esperando ser recogidas de la playa.
Una de las áreas de controversia en torno a la batalla es cuando los británicos tomaron la decisión de evacuar. Lord Gort a cargo de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) tomó una decisión unilateral el 25 / mayo para comenzar a retirarse a la costa en Dunkerque. En ese momento, el comando general todavía estaba tratando de contraatacar juntos y se le había ordenado que apoyara a los franceses en su ataque. Si lo hubiera hecho, es casi seguro que el BEF habría sido completamente destruido ya que la batalla en Francia había terminado efectivamente en esta etapa y sin la retirada que ordenó es muy poco probable que hubieran podido retirarse en buen estado al día siguiente. . Entonces, durante aproximadamente 24 horas, los franceses y los británicos tuvieron planes estratégicos contradictorios.
La otra área de controversia más famosa es la orden de alto de Hitler del 24 de mayo. Hitler apoyó una detención de tres días de los Panzers fuera de Dunkerque, lo que casi con seguridad llevó al éxito de los británicos a escapar. Esto a menudo se ve como el primer ejemplo de la incompetencia de Hitler en asuntos militares y una decisión clave que perdió la guerra. Esta es una evaluación “retrospectiva” de una decisión. Si lo miramos a través de los ojos de los comandantes en ese momento, la decisión es completamente comprensible.
- No fue solo idea suya, sino que fue recomendado por el alto mando alemán y particularmente por Von Rundstedt
- La batalla por Francia se ganó, pero aún no había terminado, aún quedaba una lucha considerable por hacer y los franceses tenían muchas tropas y armaduras todavía en el campo, sin arriesgar aún más sus tanques.
- Goering afirmó que podía destruir el bolsillo en Dunkerque del aire. Lo hizo bien hundiendo más de 200 buques y 9 destructores.
- Los informes de pérdidas que estaba recibiendo el alto mando alemán eran alarmantes con casi el 50% de la armadura fuera de acción. Como muchos de estos eran recuperables, el Alto Mando alemán tuvo una visión ligeramente pesimista del campo de batalla durante un par de días.
- La evacuación de Dunkerque fue en una escala y velocidad casi imposible de prever desde los ojos de un comandante en 1940.
Lo que se sabe es que el general Guderian estaba furioso y lo vio por el error en que se convertiría. Pero en el momento de culpar a la incompetencia de Hitler es una reescritura de la historia.
Lo que sabemos es que durante 3 días a partir del 24/05/1940, el avance alemán se detuvo alrededor de Dunkerque, dando espacio para respirar a los aliados en retirada y permitiéndoles organizar un anillo defensivo alrededor de Dunkerque. Eso permanecería en su lugar a través de una dura lucha hasta el 3/06 cuando las últimas tropas fueron retiradas de las playas.
Así que la batalla terminó con las playas llenas de equipos británicos y franceses. Muchos ni siquiera tenían sus fusiles. Desde una perspectiva alemana, debe haber parecido una victoria increíble, pero aquellos que saben saben que se ha perdido una oportunidad. Esto lleva a la segunda parte de la pregunta, el impacto psicológico de la Batalla.
Churchill fue un maestro político y fue construido exactamente para este momento. Probablemente su discurso más famoso fue el 06/04 al Parlamento británico.
Lucharemos en las playas, lucharemos en los terrenos de aterrizaje, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas; nunca nos rendiremos, e incluso si, lo que no creo por un momento, esta isla o una gran parte de ella estuviera subyugada y muriendo de hambre, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la flota británica, continuaría lucha, hasta que, en los buenos tiempos de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y poder, salga al rescate y la liberación del viejo.
Convirtió la derrota y la retirada en un glorioso ejemplo de valentía británica y también dejó en claro que nunca nos rendiríamos. Si pensamos en eso en el contexto de la época, es notable. Nadie consideró que teníamos una oportunidad. Los alemanes salieron victoriosos en todas partes mientras marchaban por París y teníamos un ejército de trapos sin equipo aislado en nuestra isla sin aliados. Muchos dentro de Gran Bretaña querían que demandaramos por la paz y creo que si las tropas se hubieran quedado en Francia, incluso Churchill habría tenido que admitir la derrota.
El canal de inglés a lo largo de nuestra historia ha demostrado ser difícil de cruzar y nuestra Armada seguía siendo la más fuerte del mundo. Churchill sabía que si podía aguantar, eventualmente podría persuadir a Estados Unidos para que ayudara. ¿Puede llevar al pueblo británico y sus colegas con él en ese viaje si Dunkerque no sucede? No lo creo.
Dunkerque le dio a Churchill el evento de aumento de la moral que necesitaba sin él, tenemos que ceder en 1940. Las consecuencias para el mundo de Gran Bretaña capitulando en 1940 son casi imposibles de imaginar. Incluso si Estados Unidos y Alemania luchan sin el Reino Unido como base, Estados Unidos no puede organizar una ofensiva terrestre contra Alemania en Europa.
Así que, al final, no creo que sea demasiado dramático decir que Dunkerque fue uno de los primeros pasos clave para salvar a la humanidad de los nazis y las consecuencias que habría implicado. Le debemos a los involucrados y a Churchill una gran deuda.
