La Iglesia desempeñó un papel importante en el imperio romano (bizantino) oriental, aunque no similar al del Papa en la Europa medieval y del Renacimiento temprano. La razón detrás de esto es que, en Oriente, el imperio, con sus instituciones, su emperador, su senado, su ejército, etc., logró sobrevivir a la crisis de la Antigüedad tardía y entró en el siglo VI bastante fuerte y capaz de defenderse contra el … llamados bárbaros, pero también en contra de los principales cambios que el mundo enfrentaba en ese momento (la aparición del Islam, las secuelas de la Gran Migación, etc.)
Ahora, gracias a muchas obras influyentes escritas por clérigos (generalmente jerarcas) o por laicos (generalmente funcionarios estatales, pensadores o incluso emperadores) se formó un cierto equilibrio entre las dos potencias en el imperio: la Iglesia y el imperio. No fue ni papocaesarism (la idea de que la Iglesia es el gobierno; teocracia) ni caesaropapism (la idea de que la Iglesia no es más que un servicio público, subordinado al estado), aunque varios historiadores e investigadores modernos han encontrado similitudes entre el sistema bizantino. y cualquiera de estos
Ahora, veamos los campos en los que el imperio permaneció independiente e incluso en desacuerdo con la tradición de la Iglesia:
- La ley romana , aunque “influenciada” por ciertos valores cristianos, nunca dejó de existir. Esa fue la ley estatal hasta el final.
- Ningún cargo público fue ocupado por clérigos. Siempre hubo una burocracia altamente educada y sofisticada que ayudó al emperador y ocupó los puestos clave en la máquina del estado.
- Las instituciones educativas no estaban bajo el control de la Iglesia, sino del gobierno. El sistema bizantino no tenía nada que ver con el sistema de Europa occidental, donde la mayoría de las universidades eran administradas por la Iglesia.
- El Patriarca de Constantinopla (el obispo de la Iglesia de más alto rango) no podía destituir al emperador , aunque podía participar en conspiraciones y conspiraciones contra él y usar su influencia para eso. Ese no era un privilegio legal, por supuesto.
Ahora, veamos las relaciones entre los dos:
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- Los sínodos de la Iglesia (tanto los menores como los llamados siete sínodos ecuménicos) fueron presididos por el emperador ; no votó, por supuesto, ni tenía el derecho legal de imponer sus puntos de vista sobre las decisiones finales. Sin embargo, de vez en cuando, podía intentar hacerlo.
- El emperador tuvo que ser coronado por el Patriarca, lo que de vez en cuando le daba la oportunidad al Patriarca de expresar sus términos al emperador recién nombrado, especialmente cuando su elección era dudosa. Cuando Tsimiskes asesinó a Nicephoros Phocas y tomó la corona, el Patriarca exigió que enviara a la traidora esposa de Phocas; solo después de que Tsimiskes lo hizo, el Patriarca lo coronó.
- El emperador fue considerado responsable de la vida y el bienestar de todos los ciudadanos romanos y también de la protección de la Iglesia, mientras que el Patriarca fue considerado responsable del alma y la salvación de todos, y también del cuidado de los débiles. Eran como el cuerpo y el alma de una sola persona, como dos caballos tirando del mismo carro. Tenían que colaborar .
- La Iglesia podría ser utilizada como una herramienta de diplomacia para el estado. Se dice que una de las cosas más exitosas que logró el imperio fue la cristianización de varias naciones: eslavos, búlgaros, rus, etc. Tuvo consecuencias tanto a corto como a largo plazo, algunas de las cuales son visibles incluso hoy. Estas misiones fueron organizadas por el estado de acuerdo con la Iglesia y llevadas a cabo por funcionarios de la Iglesia, generalmente monjes. El Patriarca engrandeció su rebaño, mientras que el emperador siempre estaba feliz de civilizar a los bárbaros y agregarlos a sus aliados.
- Se consideraba que el emperador era la cabeza de todos los cristianos (ortodoxos) y tenía un asiento / trono distinguido en los catálogos construidos para él. Entró por una puerta especial con diáconos rodeándolo y honrándolo. Durante los servicios de la Iglesia, hubo oraciones por su salud y éxito. Sin embargo, no podía entrar al santuario.
En conclusión, las relaciones entre el estado y la Iglesia eran estrechas, pero nadie tenía la ventaja. El emperador solía ser más poderoso y podía oponerse a la Iglesia de vez en cuando (como sucedió durante el período de la iconoclasia). Más o menos, sin embargo, el equilibrio funcionó bien.