La palabra Rashtrakuta se deriva de las palabras sánscritas ‘rashtra’ que significa región y ‘kuta’ que significa jefe. El origen de los Rashtrakutas pertenece a los orígenes de los antepasados más primitivos de la dinastía bajo el reinado del emperador Ashoka en el siglo II a. C. y la alianza entre varias dinastías Rashtrakuta que reinaban territorios diminutos en el Deccan y el norte y centro de la India durante el siglos VI y VII.
Los fundamentos de la historia de Rashtrakuta comprenden la literatura antigua en lengua pali , las inscripciones medievales, las notas de los viajeros árabes y la literatura contemporánea en sánscrito y kannada. Las teorías sobre la ascendencia dinástica (línea Surya Vamsa-Solar y línea Chandra Vamsa-Lunar), la región habitante y el domicilio heredado se han planeado, fundado en información obtenida de escritos, emblemas reales, los antiguos nombres tribales como “Rashtrika”, epítetos (Ratta, Rashtrakuta, Lattalura Puravaradhiswara), los nombres de los príncipes y princesas empíricas, y las evidencias de reliquias como las monedas. Los estudiosos discuten sobre los grupos étnicos a los que pertenecían los primeros Rashtrakutas, los grupos tribales del noroeste de la India, los Maratha , las tribus étnicas de la región de Punjab o la Kannadiga, Reddi.
Sin embargo, los eruditos coinciden en que los reyes del imperio regio en los siglos VIII al X proporcionaron vitalidad al idioma kannada como el que se adjunta al idioma sánscrito. Los escritos de Rashtrakuta estaban típicamente en dos idiomas: kannada y sánscrito, y los reyes apoyaban la literatura en ambos idiomas. Junto con Kannada, los Rashtrakutas también conversaron en un idioma del norte de Deccan.
El reino de Rashtrakutas prácticamente involucró a la mayoría de Maharashtra, Karnataka y secciones de Andhra Pradesh que la dinastía reinó durante más de dos siglos. La concesión de la placa de cobre de Samangadh (753) afirma que el feudatorio Rey Dantidurga, que posiblemente reinó desde Achalapura en Berar (Elichpur moderno en Maharashtra), venció al enorme ejército Karnatic (el ejército de los Chalukyas de Badami) de Kirtivarman II de Badami en 753 y asumió la autoridad de las regiones del norte del reino Chalukya. Más tarde, ayudó a su suegro, el Rey Nandivarman de Pallava para recuperar Kanchi de los Chalukyas y venció a los Gurjaras de Malwa y a los reyes de Kalinga , Kosala y Srisailam.
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Krishna I, quien ascendió al trono después de Dantidurga, alcanzó las partes clave de la actual Karnataka y Konkan bajo su control. Bajo el estatuto de Dhruva Dharavarsha que se hizo cargo en 780, el reino se prolongó en un dominio, que abarca cada territorio entre el río Kaveri y la India central . Dirigió misiones triunfales a Kannauj , la sede del poder del norte de la India, donde conquistó a los Gurjara Pratiharas y los Palas de Bengala, obteniendo renombre y un gran saqueo, pero sin territorio adicional. También emprendió las Chalukyas orientales y las Gangas de Talakad bajo su influencia. Según un historiador, los Rashtrakutas se convirtieron en el dominio de la India durante su reinado.
El ascenso de Govinda III, el tercer hijo de Dhruva Dharavarsha al trono, indicó una era de triunfo como nunca antes. Durante su reinado, un conflicto de tres vías entre los Rashtrakutas, los Pratiharas y los Palas tuvo lugar por la autoridad sobre las llanuras del Ganges. Los escritos de Sanjan que atribuyen sus triunfos sobre el Rey Pratihara Nagabhatta II y el Rey Pala Dharmapala, afirman que los caballos de Govinda III tragaron las aguas heladas de los arroyos del Himalaya mientras sus elefantes de guerra saboreaban el agua bendita del Ganges. Sus hazañas marciales han sido comparadas con las de los Pandava Arjuna de Mahabharata y Alejandro Magno. Después de triunfar sobre Kannauj, Govinda III viajó por el sur, logró una base sólida sobre Kosala (Kaushal), Gujarat, Gangavadi, montó un gobernante de su elección en Vengi, suavizó las Pallavas de Kanchi y obtuvo dos esculturas como un acto de cumplimiento del rey de Ceilán (una estatua del rey y otra de su ministro).
Los Keralas, los Pandyas y los Cholas honraron al emperador y, como dijo un historiador, “los tambores del Deccan eran audibles desde las cuevas del Himalaya hasta las costas del Malabar”. A estas alturas, el reino Rashtrakuta se había extendido a las áreas desde Cabo Comorin hasta Kannauj y desde Benaras hasta Broach. Amoghavarsha I, el descendiente de Govinda III, reinó sobre un vasto imperio y buscó a Manyakheta como su capital. Manyakheta continuó siendo la capital imperial de los Rashtrakutas hasta las etapas finales del reino. Ascendiendo al trono en 814, ocultó los trastornos de los ministros y feudatorios hasta 821. Amoghavarsha I regaló a sus dos hijas en matrimonio y logró la armonía con las Gangas. Más tarde venció a los Chalukyas orientales en Vingavalli e implicó la designación de Viranarayana. Govinda III favoreció la preservación de las relaciones cordiales con las Gangas, los vecinos, las Chalukyas orientales y las Pallavas y también estableció nudos matrimoniales con ellas.
Las artes, la religión y la literatura florecieron durante la era de Govinda III. Amoghavarsha I era un erudito competente en kannada y sánscrito y me identificaron ampliamente como los reyes más famosos de Rashtrakutan. Un hito significativo en la poética de Kannada y Prashnottara Ratnamalika en sánscrito: Kavirajamarga es una inscripción muy aclamada y luego fue descifrada en el idioma tibetano .
Teniendo en cuenta el interés del emperador en las artes y la literatura, su disposición religiosa y su personalidad complaciente, ha sido paralelo al emperador Ashoka . El reinado de Krishna II fue testigo de la rebelión de los Chalukyas orientales y el reino se dedujo de la mayoría de Gujarat y el Deccan occidental . El estado soberano de Gujarat se cerró y pasó bajo la autoridad inquebrantable de Manyakheta. La riqueza del imperio se mejoró en la India central con la conquista de Paramara y más tarde ocupó la región doab de los ríos Ganges y Jamuna. Mientras mantenía su influencia sobre Vengi, también venció a los enemigos convencionales de la dinastía, los Pratiharas y los Palas. Según la inscripción de la placa de cobre 930 del rey Govinda IV, la consecuencia de sus triunfos en Kannauj subsistió durante numerosos años. Después de una serie de reyes débiles bajo cuya supremacía el reino perdió la autoridad de las provincias del norte y el este, Krishna III, el rey supremo, fusionó el imperio para extenderse desde el río Narmada hasta el río Kaveri e incorporó el país tamil del norte (Tondaimandalam) mientras ofrece homenaje al rey de Ceilán .
El Rey Paramara Siyaka Harsha asaltó el reino y saqueó Manyakheta, la capital de Rastrakutas bajo el reinado de Khottiga Amoghavarsha. Sacudió la posición del Imperio Rastrakuta y resultó en su colapso. La disminución final fue inesperada cuando Tailapa II, un feudo del Rashtrakuta que reinaba en la región de Tardavadi en el distrito contemporáneo de Bijapur, se declaró autónomo aprovechando este conquistador. El último rey Indra IV cometió Sallekhana (adepto de los monjes jainistas) en Shravanabelagola. Los feudatorios y clanes relacionados en el Deccan y el norte de la India declararon autonomía con el colapso de los Rashtrakutas. Los Chalukyas occidentales se apoderaron de Manyakheta y la convirtieron en su capital hasta 1015 y construyeron un dominio notable en el núcleo Rashtrakuta en el siglo XI. El centro de la supremacía transferido al río Krishna – al río Godavari llamado Dogi como Vengi. Los antiguos feudatorios de los Rashtrakutas en el oeste de Deccan fueron pasados bajo la autoridad de los Chalukyas y, por lo tanto, los Cholas de Tanjore ocultos se convirtieron en sus archienemigos en el sur.
Hacia el final, el monte de los Rashtrakutas de Manyakheta presentó un gran impacto en la India. Al Masudi (944), Sulaiman (851) e Ibn Khurdadba (912) inscribieron que el reino era el imperio líder en la India contemporánea. Además, Sulaiman lo calificó como uno de los cuatro inmensos dominios modernos del mundo. A medida que los Rashtrakutas efectivamente conquistaron Kannauj, se presentaron como maestros del norte de la India y rindieron homenaje a sus monarcas, la época también podría denominarse como la “Era del Karnataka Imperial”. Ciertos historiadores también han denominado en estos tiempos una “Era de Kannauj Imperial”.
Durante su extensión política hacia el centro y el norte de la India en los siglos VIII al X, los Rashtrakutas o sus parientes dieron forma a varios reinos que reinaron durante la supremacía del imperio padre o se mantuvieron en estatuto durante siglos después de su caída o llegaron al poder mucho luego. Conocidos entre estos fueron los Rashtrakutas de Gujarat (757-888), los Rattas de Saundatti (875-1230) en el Karnataka moderno, los Gahadavalas de Kannauj (1068-1223), los Rashtrakutas de Rajasthan (conocidos como Rajputana) y gobernantes de Hastikundi o Hathundi (893-996), Dahal (cerca de Jabalpur), Mandore (cerca de Jodhpur), los Rathores de Dhanop, la dinastía Rashtraudha de Mayuragiri en el moderno Maharashtra y Rashtrakutas de Kannauj.