Estados Unidos tiene una enorme cantidad de poder blando . Mucho más que cualquier otro país del planeta. Su influencia económica, diplomática y cultural no se puede comparar.
Aunque China tiene una cantidad creciente de poder blando, todavía es bastante débil en ese departamento. Casi no tienen aliados en el mundo, y sus amigos están confinados a unas pocas autocracias. Y Rusia está mucho peor que China con poder blando. Tienen cantidades marginales. Su lista confiable de aliados se puede enumerar en un dedo (Bielorrusia) e incluso esa nación depende de los caprichos de su gobierno autocrático.
Cuando se trata de poder duro, los EE. UU. Se alejan aún más de ambas naciones. Nuevamente, China está subiendo, pero tiene un enorme terreno por recorrer. Rusia continúa su marcha hacia la irrelevancia en el poder militar y económico.
Entonces, en términos de coerción a la alianza, Estados Unidos tiene una enorme ventaja. Se sientan a la cabeza de una red de alianzas de naciones que representa la abrumadora mayoría del poder militar y económico mundial. Tienen bases y fuerzas militares en todo el mundo con la capacidad de atacar cualquier lugar con relativa impunidad. Su influencia económica a través del embargo es paralizante. Si bien estar en el lado malo de Rusia o China no representa mucho riesgo, estar en el lado malo de los Estados Unidos puede ser económica y políticamente ruinoso.
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Básicamente, los Estados Unidos pueden ejercer una cantidad considerable de poder duro y blando, y usarlos para ofrecer recompensas, beneficios, coerción, novias, intimidación, amenazas, sanciones o acciones punitivas para promover sus intereses políticos.
¿Entonces se pregunta quién no podría los Estados Unidos, si está debidamente motivado, cooperar? Esa lista sería muy, muy pequeña. Posiblemente inexistente. Incluso, en general, las naciones hostiles como Irán, si se enfrentan con todo el peso y las posibilidades del poder de los EE. UU., Cederían a ciertas condiciones para no obstaculizar los intereses de los EE. UU. en silencio, pero como Irán demostró con Afganistán, pisarán con cuidado y no obstaculizarán a Estados Unidos motivado. Jordania, en la primera Guerra del Golfo, también mostró hasta dónde llegarán las naciones para no hacer que Estados Unidos dirija su atención a ellos a continuación.
En la era de la Guerra Fría, las naciones tenían la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia como alternativa a Occidente. No siempre fue una gran alternativa, pero estaba allí. Podrían proporcionar baluarte (con su propia lista de condiciones, por supuesto) y garantías de mercados o seguridad. En el mundo moderno con una hiperpotencia de Estados Unidos, China tendría grandes dificultades para proporcionar tales garantías, y Rusia lo encontraría imposible.